禹，约生于公元前2297年6月6日，卒于公元前2198年8月，享年100岁，是中华民族第一个朝代——夏朝的创始人。

　　禹的身世

　　禹是黄帝的玄孙，姓姒，名文命。禹的父亲叫鲧，鲧的父亲叫颛顼，颛顼的父亲叫昌意，昌意的父亲就是黄帝。从黄帝到禹，共五世，皆同姓而异其国事情：黄帝为有熊氏，颛顼为高阳氏，帝喾为高辛氏，帝尧为陶唐氏，帝舜为有虞氏，帝禹为夏后氏。

　　大禹既然是黄帝的后裔，怎么会说“禹出西羌”呢?《华阳国志》道出了根由。原来，黄帝的儿子昌意，娶了蜀山氏之女，生子名高阳，就是颛顼帝。颛顼把自己的支庶都分封在了蜀地。他的儿子鲧被封汶山石纽地区(今四川省北川县)，娶有莘氏之女为妻，名叫女志，也叫女嬉。一天傍晚，女嬉到河边提水，见流水潺潺，彩霞满天，心里非常高兴。在与同伴嬉戏玩耍中，拾得一枚野生的薏以果(有说是红色的石子)，象珠子一般艳丽可爱，便含在嘴里。不料那薏以果光滑如卵，“滋溜”而下，咽入腹中，因而有了孕。司胎14个月，却生不下来，只好剖腹生儿，这就是禹。至今四川北川县还有刳儿坪、洗儿池、血石、禹穴沟等许多遗迹。这里是羌乡，自古以来都是羌族生息地。有的史料说“禹出西羌”，就是这种来由。不过郭沫若和《史记·禹出西羌》就是这种来由。不过郭沫若和《史记·匈奴传》早已说得明白：四夷少数民族，其实都是炎黄之苗裔，之所以有各种民族的叫法，是因游牧迁徒，随地而称名的缘故。

　　大禹幼年便随鲧东迁，来到中原。其父鲧被帝尧封于崇(即中岳嵩山)，叫崇伯，实际上是一个封国国君。当时中原闹水灾，帝尧便叫鲧率治水。因为治水的组织是半军事性质，号令很严，所以鲧的地位和权势迅速上升，以致发展到可能以暴力破坏氏族社会“禅让制度”的地步。帝尧看到了这种威胁，便命舜以“治水无状”为罪外，把鲧处死于羽山。

　　禹治九州

　　禹的父亲被杀之后，舜又向尧推荐说：“可以让鲧的儿子禹接替父职，继续治水。”禹深知这里面包涵有严峻的政治意图，因此，他“薄衣食、卑宫室”、“声为律，身为度”、“左准绳，右规矩”、“疏九河，陂九泽”，“度九山，开九州，”劳身焦思，居外13年，三过家门而不久。风雨寒署，跋山涉水，晒得面目黧黑，累得腰腿成疾，手上结满了老茧，腿上脱光了汗毛，走路一瘸一拐的。即使这样，他仍然忠于职守，克勤克俭，身先士座，埋头苦干，陆行乘车，水行乘船，泥行乘撬，山行穿履，亲自到治水第一国划定为九州，即冀州、充州、青州、徐州、扬州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。九州既开，禹还命他的同事和部下，因地制宜，教民众学种稻谷、种杂粮，发展农牧业生产。致使天下安定，国富民强，老百姓家里有9年的积蓄，国家库有30年贮备。

　　此时，他牢记了父亲“势大震主”的教训，功成不居，好让不争，谦卑自牧，责躬罪己。对舜更加毕恭比敬，唯命是从，从不言功称大，终于赢得了舜的信任。

　　禹建夏朝

　　舜信任禹，便封他于夏地，就是今天的河南省禹州市。因为古时候这里是夏部族取居繁衍的地方，所以称夏地。禹封这里，称作夏伯，就是“夏禹国”的国君，所以大禹也叫夏禹。

　　禹虽然是一个封国国君，却很受舜的宠信，每有要事都要请他去商量，并让他“统领州伯，以巡十二部”。每逢舜当众表扬他的功绩，他总说是舜领导的好，指挥的好，运筹的好，是舜的德行、仁政、风范感动了民众，民众拥戴舜的结果。或者说舜慧眼识人，善于用人，比如契、后稷、皋陶等，是几位大臣辅佐的结果，把功劳都记在几位大臣的帐上。舜于是越发觉得禹“有功不居”、“仁厚可靠”。后来，干脆让禹直接代替自己摄政，把国家大事全都托付给禹，让禹替自己独立管理了16年国家政事。

　　公元前2208年，舜通过了16年的观察，觉得禹可以当自己的接班人，就同着众位大臣，上褥于天，要把帝王之位禅让给大禹，禹却竭力推举舜的儿子商均嗣位，三辞而不受。不久，舜辽视至苍梧，即今湖南宁远县，突然病逝。禹为了避免与舜的儿子商均发生冲突，就躲避到夏地的一个小邑阳城去，一躲就是三年。三年中，天下诸侯不去朝见商均，却来朝见大禹。大禹看到了自己的威望和实力，于是在帝舜死后的第3年，即公元前2205年，返回“夏禹国”故都，南面朝天下，好天子之位，并以自己的封国“夏”为天下之号，宣告夏王朝正式建立!

　　禹的功勋

　　夏朝是中国历史上第一个以中原地区诸夏民族为主体、容纳吸收周边夷夏各部族共同创立的多民族统一的大国。它“咸有九州”、“协和万邦”，是我国从原始社会进步到奴隶社会的第一个朝代，被称为“华夏第一国”。大禹则是“华夏第一君”。禹州也因此被称为“华夏第一都。”

　　大禹是为中华民族的历史发展作出了巨大贡献的伟大的历史人物。他的重大功绩不仅是治理了洪水，发展了生产，使人民安居乐业，更重要的是结束了中国原始社会部落联盟的社会组织形态，创造了“国家”这一新型的社会政治形态。恩格斯指出：“国家和旧的氏族组织不同的地方，第一点就是它按地区来划分它的国民。”各建立的夏朝，就突破了以血缘为基础的部落界限，而以地区把“天下”划分为九州。“第二个不同点是公共权力的设立。”比如军队、刑法、监狱、捐税等。大禹在征伐时，就指挥了一支数量不小的军队，并且有严密的组织和权威。禹在出征前曾统率众多的邦国君长举行“誓师大会”说，“天下郡国，都必须听从我的命令，予以征伐。”(见《禹誓》)结果，不到30天就把三苗打得落花流水，又过40天，三苗族便服服贴贴来纳贡称臣。从《左传·昭公六年》“夏有乱政，而作禹刑”看，禹统治时期的确已有刑法。《述异记》和《国语》都记载有这么一件事：禹会诸侯于涂山，执玉帛者万国，而防风氏后至，禹杀而戮之。《史记·夏本纪》也说：皋陶“敬禹德，令人皆则禹，不如言，刑从之。”由此可见，大禹时期不仅有刑法，而且非常苛可。各种强制机关，如监狱，那时也已经产生了。《广韵》说：“狱，皋陶所造。”我国自西汉直到明清，各地监狱普遍把皋陶为狱神。至于维持公共权力必然要征收的赋税，《史记·夏本纪》也说：“自虞夏时，贡赋备矣。”《尚书》里有一篇文章叫《禹贡》，就是禹立的贡法。对那些被征服的部落，让他们根据自己的物产情况，缴纳贡赋。对庶民百姓，每人受田50亩，叫“私田”，同时为国家和奴隶主耕种5亩“公田”作贡赋，叫做“什税其一”。同时，禹还建立了辽狩(视察)、考功制度，对所属诸侯国君，按功行赏，计过受罚。

　　凡此种种，按照恩格斯的观点，禹的最大功绩是完成了国家的建立。用阶级社会代替了原始社会，以文明时代代替了野蛮时代，推动了功史的一次巨大进步。

　　禹的后人

　　禹在夏都(古称阳翟，即今河南省禹州市)执政八年，号令全国推行统一的“夏时制”，俗称“夏历”，也叫“农历”。并且定车制，建学校，作夏乐，行薄葬，实行“五音听治”，加上其它许多行之有效的措施，将一个新生的奴隶制王朝治理得井井有条。

　　大约公元前2198年，商禹南巡，积累成疾，死于会稽，用三寸薄棺，就地葬之。据说，禹生前曾两次选定接班人，一是皋陶，年老体弱，先禹而逝；二是伯益，因“佐禹日浅，”缺乏经验、实权和地位；只有他的儿子启长期随禹左右，学得了许多政治经验，并且培植自己的势力，树起了自己的威信。所以禹死后，许多诸侯都不去朝见伯益，而到阳翟(今河南省禹州市)去朝见启。启于是在阳翟建钧台，举行盛大的国宴，执行诸侯。有人考证，当年参加钧台大享的有300多人，每位诸侯面前摆5个筐、5个高脚盆、5个大铜鼎，里面盛满丰盛的美味佳肴。大享进行中，乐会奏起《九辩》，诸侯和唱《九唱》，男女夏民们随乐起舞。这就是中国历史上有文字记载的第一次“国宴”，史称“钧台之享”。

　　夏启之后，传位给其子太康。太康好游猎，常常带了家眷到洛水北岸打猎，一去几个月都不回来，政事无人管理。于是发生了“五子之乱”，太康的兄弟五人争夺王位。太康将叛乱平息之后，让位给其弟仲康。丁卯年冬，仲康在位时大权旁落，最后传位给其子相，一名相安。相安其实不得安宁，他先定都商丘(今河南商丘县)，因被夷族所攻，又逃往帝丘(今河南巩义市西南)，却被东夷族的寒浞煽动族众，先杀死主子后羿，又剪除亲夏势力，最后攻打帝丘，杀死帝相。帝相死后，夏朝统治中断了近40年。

　　40年后，少康重新恢复了夏代统治。少康是夏帝相的遗腹子。当初，寒浞攻进帝丘，杀死帝相，混乱之中，相妻从墙洞逃出，逃到其娘家仍氏(今山东金乡县境)，不久生少康。少康长大后，很有才能，曾任有仍的牧官，又当过虞氏(今河南虞城县)的厨官，最后返回夏后氏故墟，居于纶邑(今河南禹州市西北16公里的康城村)。他从各方面收集夏王夏的余众，积蓄力量，终于在夏贵州及同姓部落支持下，攻杀寒浞。遂“整威仪东南行，求阳翟(今河南禹州市)夏王之故都”，“坐钧台而朝诸侯”，恢复夏朝基业，史称“少康中兴。”

　　夏从少康之后，又传位给其子杼，杼传位其子槐，槐传位其子芒，芒传位其子泄，泄传位其子不降，不降传位其弟扃，扃传位其子发，发传位其子桀。桀，名履癸，是古代有名的暴君，曾把商汤囚于钧台。所以，钧台(亦称夏台)，也是中国历史上第一座监狱。有说文王演周易的里城(在河南汤阴县)是第一谇监狱，殊不知，这里比钧台晚1000余年矣!

　　商汤在东方强大之后，率诸侯乘机伐夏，夏桀逃奔鸣条(今河南封丘县东)，战败，又逃到南巢(今安徽省巢湖北岸)，被杀死，夏从此亡。从夏禹到夏桀，共传十七世，有王与无王累计维系了471年。