1978年8月18日,纽约《华侨日报》刊载一封读者来信。全文如下: 　　
　　希望邓小平戒烟
　　　　　
　　我心里一直想向邓小平副总理建议,请看在他的肩负重任——执行四个现代化将中国建成一个民富国强的强大国家的份上,为了继承毛主席和周总理之遗志,为了九亿人民,为了海外华侨,为了中国,他应当至少再活个卅五年。我每见报载他手不离烟,我心中便发愁,非常希望他能戒烟而代之以口香糖或瓜子花生之类的零食。不知此话当讲不当讲。但我知道很多人可能和我一样的敬爱他,所以写此信,望能有机会代我致意,请他戒烟才是人民之幸,国家之福呢?
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　读者·杨敬上

　　一位旅居美国的华侨,在小平同志第三次被“打倒”以后安定工作一年多的时候,就投书《华侨日报》,《“人民之幸,国家之福”的角度,希望邓小平戒烟。这封信文字之质朴,感情之真势,意蕴之深厚,极大地触动了我。我即将《华侨日报》的这封读者来信剪下来,送给小平民志办公室主任王瑞林同志,并附一便笺:
　
　　瑞林同志:送上纽约出版的《华侨日报》剪报一则,请阅后退。

　　敬礼

　　熊向晖

　　一九七八年九月四日

　　那时候,小平同志办公室每天收发的文件多得很,小平同志每天阅批的文件多得很。但就在第二天,王瑞林同志就将这则剪报退给我,并在便笺写道:
　　熊部长:小平同志看了后说,那还戒得掉。

　　王瑞林

　　九、五 　
　　那还戒得掉——这是小平同志独特的语言风格。的确,几十年来“手不离烟”,戒烟是很不容易的,但是,在小平同志的晚年,毅然决然地彻底戒了烟。我不知道,1978年8月18日《华侨日报》的那封读者来信,是不是也是一个因素呢?
　　现将这一轶事送请《百年潮》发表,以纪念小平同志逝世三周年。