李白杜甫是唐代最伟大的诗人，世称“李杜”。清人赵翼有《论诗绝句》：“李杜诗篇万口传，至今已觉不新鲜。江山代有才人出，各领风骚数百年。”讲的是诗坛人才辈出，很有道理。不过，李白和杜甫，引领风骚却不是数百年，而是从古到今，千百年来一直是中国文学的骄傲。因李白杜甫成就太辉煌，唐代的其他诗人，似乎都相形黯淡。晚唐诗人李商隐和杜牧，也被合称为“李杜”，如果没有盛唐的李杜，晚唐的李杜，也许可成为唐代诗坛最耀眼的巨星。
　　我曾在多篇文章中谈李商隐，也想再说说杜牧。后人把杜牧称为“小杜”，那是对“老杜”杜甫而言。在我对唐诗的记忆中，杜牧的七绝作品最多而且印象深刻。童年最初背诵的唐诗中，有好几首是杜牧的作品，譬如《清明》：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”这首诗，是古诗中流传最广的作品之一，在中国可谓妇孺皆知。我至今仍记得当年外婆用唱歌般的调子教我吟诵这首诗的情景。另一首《秋夕》，也是曾牵动我无限遐想的妙作：“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天街夜色凉如水，坐看牵牛织女星。”用这样通俗平淡的语言，却表现出如此清新幽远的境界，实在是大家风范。《清明》这首诗中，没有一个难懂的字，就像是一首儿歌，然而却情景交融，意境清新幽远，成为唐诗中流传最广的作品。吟诵这些诗，也使我悟到唐诗为何能深入人心，被大多数中国人喜欢的原因。
　　杜牧的诗，以七绝成就最高。《唐诗三百首》的七绝这一栏中，杜牧独占鳌头，有九首作品收入，第二位是李商隐，收入七首。同栏中，李白两首，杜甫只有一首。我想了一下，我记住的杜牧诗作，都是七绝，除《清明》和《秋夕》，还有几首，每一首都堪称绝唱：
　　《山行》：远上寒山石径斜，白云生处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。
　　《江南春绝句》：千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。
　　《过华清宫绝句》：长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。
　　《秦淮》：烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。
　　《寄扬州韩绰判官》：青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。
　　《赤壁》：折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。
　　《赠别》：多情却似总无情，唯觉尊前笑不成。蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明。
　　《遣怀》：落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
　　以上作品中，有几首并未收入《唐诗三百首》，却也是七绝唐诗中流传很广的作品。这些诗，千百年来一直在被中国人吟诵而且引用，很多人熟知这些诗句，却未必了解它们的作者。杜牧生在唐代都城长安，少年时代就展露才华，他博览群书，满腹经纶，希望能为恢复盛唐气象尽力，却生不逢时。杜牧期望的太平盛世，在他的有生之年没有出现。他无法实施自己的抱负，只能在诗中倾吐情怀。那些写景抒情的诗篇，优美中蕴涵着忧伤，读来更为感人，古往今来，使多少落魄文人唏嘘共鸣。