在祖国医学的历史长河中，曾涌现出无数杰出的名医。他们或在理论上有所建树，或在临床上疗效卓著，或以经典巨著嘉惠后世，或以高尚医德为人民所称颂。其中有两位举世闻名的医学伟人，这就是东汉的张仲景和明朝的李时珍。

　　张仲景，名机，南阳郡(今河南南阳)人，约生于汉桓帝和平元年(公元150年)，卒于汉献帝建安24年(公元219年)。他从小好学深思，博览群籍。当他从司马迁的《史记》中读到扁鹊治虢太子尸厥证的故事时，深深地为扁鹊“起死回生”的神奇医术所倾倒，激起了他对医学的浓厚兴趣。

　　张仲景生活在东汉末年，那时候天下大乱，战火纷飞，人民生活颠沛流离，瘟疫大为流行。张仲景的家族原有200多人，堪称大族，然而从汉献帝建安纪年(公元196年)以来10年之中家族染疫而死的竟然达到2/3的惊人数目，其中患外感病死的，又占了7/10。于是，张仲景立志研究医学，以解救人民的疾苦。他一开始向同族的张伯祖学医，由于聪慧过人，勤奋好学，所以没过多久就青出于蓝，医技盖过了他的老师。在学医和行医过程中，他“勤求古训”、“博采众方”，并结合自己长期积累的临床经验，写成了《伤寒杂病论》一书。这部书包括伤寒和杂病两部分，可惜由于战乱等原因，原书至晋代已多散失。

　　到了公元3世纪，晋代太医令王叔和将之重新搜辑整理，并将原书内容1/2，后又经北宋林亿等人校正，遂成为今天通行的《伤寒论》和《金匮要略》这两部中医经典。《伤寒杂病论》是我国最早一部理论联系实际的临床诊疗专书。它对于伤寒病(古代所说的“伤寒”是一切外感热病、疫病的统称)的治疗，首创太阳、少阳、阳明、太阴、少阴、厥阴等六经辨证论治的原则和方法；在杂病方面，倡导以阴阳、表里、寒热、虚实“八纲”来进行综合分析和归纳，并例示了汗、吐、下、和、温、清、补、消、祛痰、化瘀等多种治疗法则和有效方药，从而奠定了中医辨证施治的基础。

　　书中所列300多方，大都配伍精当，主治明确，有不少已经现代科学证实，后世医家按法施用，每能取得很好疗效，因而被誉为“众方之宗，群方之祖”，统称为“经方”。为此，张仲景也被后世尊为医圣。

　　后世，张仲景的声誉远远超越了国界，特别是在日本、朝鲜和东南亚一些国家，影响很大。今天日本的汉方处方和成药制剂中，大部分仍是正宗的张仲景经方。张仲景除著有《伤寒杂病论》外，还写了很多医书，可惜都已失传。

　　张仲景之后，明代李时珍以划时代的巨著——《本草纲目》震动了医坛，从而被尊为集中国药学大成的又一“圣人”。李时珍字东璧，晚年号濒湖，明武宗正德十三年(公元1518年)出生于湖北蕲州，卒于明神宗万历二十一年(公元1593年)。由于他生长在一户世代业医的人家，所以从小受到家庭的熏陶，即使后来他父亲——当地名医李言闻一再督责他精研四书五经，以期出人头地，光耀门庭，可是到了后来，时运不济，三次乡试都落了选的李时珍，还是继承家业，走上了当时被人看轻的研习医药科学的道路。

　　经过父亲的亲授和实践的锤炼，李时珍的医术日益长进，逐渐名闻遐迩。明嘉靖年间，封藩在武昌的楚王朱英礆听说他医术高超，就聘他为王府掌管“良医所”事务。不久，又被楚王推荐到京城，在太医院里当了一名御医。太医院是歧黄名家荟萃之地，通过与各地名医的接触共事，大大丰富了李时珍的阅历。同时，浩瀚的皇家藏书，道地的御用药材，又使他开拓了视野，增长了见识。这些都为他日后编写《本草纲目》创造了有利的条件。

　　然而，太医院的工作，并非李时珍生平所愿，他感到终日为皇室服役，有悖于济世救人的志向。于是在任职一年后，便托病辞归故乡。在长期医疗实践中，李时珍发现以往本草书中有不少错讹，而且在某些用药经验方面也已不适应当时的需要，于是立下了重修本草的宏愿。他研读了大量的医药专书，并博览凡与药物有关的资料。李时珍并不满足从书本所得的知识，在多年寒窗苦读之后，就药物研究的问题，广泛地向农夫、渔民、猎户、樵夫，以及众多民间医生请教，并躬亲实践，深入实地作种种必要的考察。如为了掌握蕲蛇的第一手资料，他冒着生命危险，几次攀登龙峰山，直到实地看清了蕲蛇特征，并作了真实记录为止。

　　在研究考察药物过程中，他纠正了旧本草存在的许多谬误。他对待医药研究，始终以科学实践为依据而不迷信邪说。如“水银”这味药，《神农本草经》说能久服成仙，葛洪《抱朴子》也说是长生之药，而他则力辟其谬，认为水银是剧毒的药物，历代很多文人、达官因为相信术士的宣传而服之而死，认为本草书籍不应当妄加记载。由于李时珍具有这种严谨的科学态度和实事求是的精神，所以才使《本草纲目》能够成为对世界药物学发展产生深远影响的一部巨著。

　　为了完成这部药物学巨著，李时珍倾注了毕生的精力和心血，其足迹几乎踏遍了湖北、湖南、江西、安徽、江苏、河南、河北、山东、福建、广东等地的山山水水，并参考了总越千家的古籍文献。在将近30年的时间里，前后三易其稿，可谓艰苦备尝。此后待到《本草纲目》最终编定完稿，他已从生气勃勃的青年，变成一个60开外，精力耗尽，头鬓斑白的老者了。《本草纲目》系统而又全面地总结了我国明代以前的药物学成就。全书近200万字，将所收1892种药物(其中374种是李时珍发现而新增的)划归16部、60类分述。书中附方达10000余首，插图1000多幅。每种药物之下，依次分为释名、集解、正误、修治、气味、主治、发明、附方等项，可谓条分屡析，内容赅备。

　　《本草纲目》的巨大成就，不仅表现在药物学方面，而且还旁及天文、地质、化学、植物学等方面，堪称我国古代百科全书。该书问世后，学者无不叹为观止，备加称赏。自16世纪在金陵刊行后，陆续翻刻的中文版本不下60版，而且还不包括以《本草纲目》为蓝本而加以节选、改编、阐释、补订的各种续编或简编本。不仅如此，《本草纲目》还先后有了日、朝、德、法、英、俄、拉丁等文字的译本，产生了极为广泛的国际影响。医圣李时珍的名字，不仅在我国医药史上闪耀着熠熠光辉，而且还不容置疑地载入了世界科学伟人的名录。