屠格涅夫一天天衰老了，这使一切敬慕他才华的朋友和读者感到担忧。听到屠格涅夫卧病的消息，托尔斯泰异常痛苦。在老人中间，是无法忌讳“死”这个黑色字眼的。他从莫斯科给屠格涅夫写信：“当我确知您患重病时，我伤心极了，我才感到我是多么爱您。我觉得，如果您比我先去世，对我真是莫大的痛苦。”“我甚至想到巴黎去看您——我希望没有这回事就更好（指屠格涅夫病）。”
　　收到这封信后，屠格涅夫勉力回信：“至于我，虽然大好时光已经过去，但我大概还能生活很久，您也要长久地生活下去，这不仅是为了生就是好事，而是为了完成您所担负的，而且除了您之外，我们别人不能担负的那种事业。”
　　病中的屠格涅夫还为托尔斯泰夫人哥哥办的儿童刊物写了一个短篇《雌鹌鹑》，受到托尔斯泰的好评。他还想与托尔斯泰讨论《忏悔录》等作品，但终于无力了。在辞世前不久，屠格涅夫支撑着病体亲手用铅笔给托尔斯泰写信：
　　“我现在亲自给您写信，只是想向您表明，我对自己有幸成为您同时代人深感欣慰。”托尔斯泰这段时间总是亲自参加劳动，有时还说，他不再回头从事创作了。屠格涅夫信中恳请：“我向您表示我最后的、衷心的请求，我的朋友，回到文学事业上来吧！须知您的才华只能用在这方面，用在别的方面就是另一回事了……假如我的请求能对您发生作用，我是多么幸福！……我的朋友，俄罗斯大地的伟大作家——请听取我的请求吧！”
　　这封信几乎是屠格涅夫的绝笔。人们评价：这封遗书将作为大公无私、宽宏大量以及热爱托尔斯泰、热爱俄罗斯文学、热爱自己祖国的楷模而流芳百世。

　　灵魂的回声
　　1883年9月，屠格涅夫在法国去世，消息传来，托尔斯泰十分震惊和痛苦。他在给友人的信中，倾吐了他对这位艺术大师的重要评价：
　　“关于屠格涅夫我写不出什么，因为光是提起他一个方面我就有许多话要讲。我是永远爱他的……我相信，您会同我一样看到屠格涅夫的意义……在他身上主要的东西是真诚。
　　我认为，每一部文学（也包括艺术）作品都有三个因素：一、是谁和什么样的人在讲话？二、他讲得怎样？是好还是坏？三、他讲得是不是他想的，而且是不是完全是他想的和感觉到的？在我看来，这三个因素的不同结合能鉴别人类思想的一切作品。屠格涅夫是个卓越的人，他总是清楚地讲出那些最重要的事情，讲他想的和感觉到的东西。这三种因素结合得这么好是不常见的……所以屠格涅夫对我们的文学的影响是很好的，而且很有成效。他生活、探索并在其作品中表达他已探求到的东西，表达他已探求到的一切。他没有运用自己的才能来掩饰自己的心灵，就像人们过去和现在所做的一样，相反，他却把自己的心灵披露无遗。他是没有什么可害怕的。”……
　　关于屠格涅夫，托尔斯泰还有许多话。他本想在当年10月召开的纪念屠格涅夫群众大会上发表演讲，可当局担心这位代表俄罗斯良心的大师会说出“不可思议的话”，将大会延搁了。……
　　屠格涅夫、列夫·托尔斯泰——他们都是俄罗斯大地卓越的儿子；都是世界文学史上不朽的巨匠。他们的作品，百多年来在世界范围广泛流传，塑造着人类灵魂，扩张着人们精神空间，对此，我们只能心存感激和由衷庆幸。他们之间的冲突，是凡人间常有的；但冲突之后的相互关注和最终和解，却是胸襟辽阔的伟人才能达到的。但愿我们能够通过伟人间的特别襟怀，为我们心胸拓展波澜壮阔又辽远、清洁的一方灵境。