茅盾的小说第一次搬上银幕是在1933年。那时，一批著名作家如夏衍、阿英、郑伯奇、田汉等，根据党的指示，进入上海电影界工作。夏衍化名蔡叔声，把茅盾短篇小说《春蚕》改编为电影剧本，由明星影片公司摄制成影片。
　　《春蚕》、《秋收》、《残冬》三篇小说是茅盾1932年到1933年创作的农村三部曲，内容既有关连又独立成篇。夏衍根据茅盾原著，忠实地反映了旧中国农村的凋萧情景，歌颂了勤劳质朴的农民。为了丰富人物性格和情节，夏衍从茅盾的其他小说中移植了一些材料。导演也尽量忠于原著，把影片摄制得朴实无华，不追求逗乐或用过分悲哀的东西去投合观众，这是很难得的。
　　茅盾的作品第二次被改编为电影，是长篇小说《腐蚀》。更引起人们注意的，在建国十周年的日子里，茅盾的另一部小说《林家铺子》被拍成电影。
　　《林家铺子》也是茅盾的短篇小说，写于２０世纪３０年代初。剧本也是夏衍改编的，他用简洁清新的笔调，给观众描绘了一幅江浙一带的市镇风光，塑造了一个个真实而鲜活的人物，尤其是林老板这个小商人形象，刻划得入木三分。
　　影片《林家铺子》的成功拍摄，使茅盾的这篇小说获得了千千万万的观众，茅盾笔下的现实主义力量，通过电影艺术手段，得到了新的展现和发挥。
　　在上世纪８０年代的文艺春天里，著名电影导演桑弧又把茅盾的巨著《子夜》改编为剧本。桑弧带着剧本到北京，向８４岁高龄的老作家茅盾汇报。此时的茅盾年事已高，身体有病，但仍然热情地接待桑弧，多次交谈，提出意见。茅盾说，要塑造好吴荪甫、赵伯韬这些资本家的形象，要在画面上描绘出３０年代中国的都市风貌。茅盾的记忆力很好，他还告诉桑弧，他写的证券交易所，原址是在上海商务印书馆章郁庵后面。导演告诉茅盾，吴荪甫这一角色已确定由李仁堂扮演，茅盾听了，点头首肯，后来李仁堂去拜望了茅盾，亲聆老作家的教诲。
　　根据导演设计，电影《子夜》片头上要出现作者的镜头，1981年初春，桑弧、李仁堂和摄影师邱以仁特地来到茅盾住所，在那天摄下了茅盾同他们谈论、挥毫题字的情景。两个月以后，茅盾与世长辞。