──毛泽东时代的中国，长期以来对外界是封闭的。即便这样，外国人仍然敬畏毛泽东，把他列为影响人类历史的风云人物，认为他代表了一种足以使西方不敢轻视的东方精神。如瓦尔说，“毛是一个有骨气的人，不怕困难，意志坚定”。这种精神，使斯诺半个多世纪前在陕北就得出了有关中国未来的结论。