盛唐开元、天宝时期，诗坛英才辈出，代不乏人。其中，太原籍诗人犹如一支劲旅，称雄一时，饮誉天下。以绝句而闻名诗坛，号称“七绝圣手”的王昌龄，就活跃在这个唐诗的“黄金时代”。
　　王昌龄，字少伯，盛唐北都太原人。生于武周圣历元年（698年），卒年大约在肃宗至德二年（757年）。家世与生平，史无载，难觅全貌，唯可从他《上李侍郎书》中自述的“久于贫贱”，“力养不给”，“是以多知危苦之事”，窥知其家世贫寒，早年生活在饥寒顿困之中。为摆脱这种困厄的处境，昌龄曾多方奔走，希冀得到一官半职。然而，仕进又谈何容易。大约在20岁之后的两三年中，四处碰壁的王昌龄，为找不到出路而失望、苦恼，遂产生出家求道之念头。在这种出世思想的支配下，年轻的昌龄涉水翻山，遁入中岳嵩山中学道求仙。但是，他毕竟是热血沸腾的有识之士，如何能做到“野鹤闲云”、“无为而活”呢？诚如他所作《就道士问周易参同契》诗中所述：“嗟余无道骨，发我入太行”。不到一年的学道生活，更激发了昌龄向生活挑战的勇气，他愤然离开嵩山，返回太原，走上了从军边塞、效命疆场的道路。
　　王昌龄诗作极多，名篇佳作亦不为少。他的诗路很宽，主要为三大类，即边塞诗、送别诗、宫怨诗，而尤以边塞诗称著。在他从军边塞的年代里，赴陇右、出河西、过玉门、达青海，戎马倥偬，金铎溯气，一扫往日之沉闷、彷徨。边塞的大漠、飞沙；关山的壮丽、雄浑；战斗的激越、悲壮；凯旋的兴奋、高歌；军士的厌战、思乡；人生的坎坷、沧桑……都成为他创作的源泉。他身临其境，置身其间；心领神会，感悟深切，笔触和诗作深入到边塞的各个角落。
　　　　“大漠风尘月色昏，
　　　　　红旗半卷出辕门。”
　　　　“骝马新跨白玉鞍，
　　　　　战罢沙场月色寒。”
　　写出了边塞沙场的肃穆、萧瑟；写出了战前战中的紧张、苍凉。诗中无一字写到军士的悲壮、骁勇，却处处流溢着嘶声、杀声，令人不寒而栗。
　　　　“城头铣鼓声犹震，
　　　　　匣里金刀血未干。”
　　　　“兹写夜战洮河北，
　　　　　已报生擒吐谷浑。”
　　写出了战斗的激烈、悲惨，获胜的喜悦、激奋。诗中无一处写到战事的过程，无一处写到战场的激昂、慷慨，却处处流溢着激昂、慷慨、喜悦、亢奋。
　　　　“黄沙百战穿金甲，
　　　　　不破楼兰终不还。”
　　写的是何等之悲凉。这是边塞将士与敌喋血奋战的誓言，这是边塞将士报定不消灭敌酋死而不返的誓言。但仔细品味，其中却流淌着久居边塞沙场的将士对连年苦战，归期遥遥的悲叹。
　　最著名的当然还数《出塞诗》之一：
　　　　“秦时明月汉时关，
　　　　　万里长征人未还。
　　　　　但使龙城飞将在，
　　　　　不叫胡马度阴山。”
　　王昌龄的这首千古绝响，意气昂扬，含意深远，语言凝练，音调铿锵。而最深邃的用意却在于“思古正以讽今”，他用“飞将军”的典故，婉转曲折地讥讽唐王朝统治者，既穷兵黩武，又无良将可用，只能使战争久拖不胜，使将士长战不已，难归家园。
　　开元十五年（727年），年近三十的王昌龄，告别军旅生涯，由边塞返京师，考中进士，补任尚书省校书郎。后又应博学鸿词考登第，迁汜水尉。这时的昌龄已是海内闻名的诗人，他的名篇被旗亭乐馆争相传唱遍传皇都肆野。开元二十七年（739年），性格耿直，难为权贵所容的王昌龄，被贬岭南，从他的佚诗《见谴至伊水》“得罪由己招，本性易然诺”的残句中，可揣其大端。
　　王昌龄不仅诗写得好，更善交诗友。名著一时的诗人李白、高适、岑参、王之涣、王维等，都与昌龄交谊很深，常有诗歌互赠。于是，送别诗成为昌龄诗作的另一个特色。他所创作的许多千古名句，都出自其送别诗类。诸如《巴陵送李十二》中的“山长不见秋城色，日暮蒹葭空水云”；《芙蓉楼送辛渐》中的“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶”；《送柴侍卿》中“青山一道同云雨，明月何曾是两乡”等。这些“缜密而思清”、“情深且意切”的佳句，饱含着对友人的诚挚友谊，寄托着对重逢的向往，洋溢着旷达乐观的情趣，流露出于现实的不满，构成他别具一格的诗风。
　　王昌龄还写过不少关于唐代妇女的诗歌，其中有写“闺怨”的，也有写“宫怨”的，统称为“宫怨诗”，其代表作有《闺怨》、《春怨》、《春宫怨》等等。名句如“忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯”；“玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来”等。
　　王昌龄遗世之诗，大约有180多首，以七言绝句的成就最大。对于昌龄的“七言绝句”，古往今来，评价极高。明代著名诗人王世贞在《艺苑巵言》中评：“七言绝句少伯与李白争胜毫厘，俱是神品。”《诗薮》则说：“王宫词、乐府，李不能为；李览胜、纪行，王不能作。”如此多的诗品，都把王昌龄与李白的“七绝”相提并论，足见“七绝圣手”之誉，并非一日之妄言。
　　昌龄卒于何年，古有数说，多焉语含混，但均言“安史之乱”时，昌龄弃官北上，在回还故里太原途中，为谯郡刺史阎丘晓所害，时约公元757年前后。一代著名诗人，就这样惨死于封建恶吏之手。