1930年农历七月初九，公历9月1日出生于北京协和医院。
　　1931～1936年，随父母居住北平、天津、江西赣州、德安、汉口等地。
　　1936年8月～1938年7月，在汉口扶轮小学读书。
　　1938年8月～1939年1月，在湖南省弘毅小学读书。
　　1939年8月～1942年7月，在重庆龙门浩中心小学读书。
　　1942年8月～1943年1月，在重庆复兴初级中学读书。
　　1943年2月～1944年1月，在重庆赣江中学读书。
　　1944年2月～1946年5月，在重庆博学中学读书。
　　1946年8月～1948年1月，在汉口博学中学读高中。
　　1947年暑假，读高中一年级时获汉口赛区男子百米自由泳第一名；获湖北省男子百米自由泳第二名。
　　1948年2月～1949年4月，在南京中央大学附中读高中(今南京师范大学附属中学）。
　　1949年8月～1950年10月，在重庆北碚夏坝的相辉学院农学系读书。1950年11月～1953年7月，院系调整，并入重庆新建的西南农学院农学系，续读3年至毕业。
　　1951年7月，在西南农学院报名参加空军，体检、政审合格，后因在校大学生更需参加经济建设，而未入伍，继续留校学习。
　　1953年8月，毕业于西南农学院（现西南大学）农学系。服从全国统一分配，来到湖南省安江农校教书。
　　1960年7月，在安江农校实习农场早稻田中，发现“鹤立鸡群”的特异稻株，第二年认识到这是“天然杂交稻”株，而受到启发，面对当时严重饥荒，立志用农业科学技术击败饥饿威胁，从事水稻雄性不育试验。
　　1964年2月22日，与农技干部邓哲结婚。
　　1964年开始，在国内首创水稻雄性不育研究。7月5日，在安江农校实习农场的洞庭早籼稻田中，找到一株奇异的“天然雄性不育株”，这是国内首次发现。经人工授粉，结出了数百粒第一代雄性不育材料的种子。
　　1965年7月，又在安江农校附近稻田的南特号、早粳4号、胜利籼等品种中，逐穗检查14000多个稻穗，连同上年发现的不育株，共计找到6株。经过连续两年春播与翻秋，共有4株繁殖了1～2代。
　　1966年2月28日，发表第一篇论文《水稻的雄性不孕性》，刊登在中国科学院主编的《科学通报》半月刊第17卷第4期上。
　　1966年5月，国家科委九局局长赵石英同志，获悉袁隆平发表的《水稻的雄性不孕性》一文后，引起高度重视，以科委九局名义致函湖南省科委与安江农校，支持袁隆平的水稻雄性不育研究活动，指出这项研究的意义重大，如果成功，将使水稻大幅度增产。
　　1966年6月，“文化大革命”开始，袁隆平遭受冲击，水稻雄性不育试验被迫中断。
　　1967年3月16日，省科委发函安江农校，要求学校将“水稻雄性不孕”研究列入计划。
　　1967年4月，袁隆平起草“安江农校水稻雄性不孕系选育计划”，呈报省科委与黔阳地区科委。
　　1967年6月，由袁隆平、李必湖、尹华奇组成的黔阳地区农校(安江农校改名)水稻雄性不育科研小组正式成立。
　　1968年4月30日，袁隆平将珍贵的700多株不育材料秧苗，插在安江农校中古盘7号田里，面积133平方米。
　　1968年5月18日晚上，中古盘7号田的不育材料秧苗，被全部拔除毁坏，成为至今未破的谜案。袁隆平心痛欲绝。事发后第4天才在学校的一口废井里找到残存的5根秧苗，继续坚持试验。
　　1969年冬，袁隆平、李必湖、尹华奇等到云南省元江县加速繁殖不育材料。1970年1月2日，遇5级以上地震，仍然坚持繁殖试验，直到收获。
　　1970年6月，当时的湖南省革委会在常德召开了“湖南省农业学大寨科技经验交流会”。此时袁隆平的研究已经进行了6年，数千次的杂交试验，结果都不理想，产生的只是越来越多的待解谜团。也正因于此，“水稻杂交无优势”的论断越来越被人们相信，对袁隆平的质疑不绝于耳。在那次会上，时任湖南省革委会代主任的华国锋把袁隆平请上主席台就座和发言，公开表示了对杂交水稻研究的支持。会后，华国锋还专门找袁隆平谈话，鼓励他说：周恩来总理经常过问杂交水稻科研的事，希望能够继续研究下去。要将水稻雄性不育系的材料拿到群众中去搞，广泛发动群众性科研力量，合力把它搞成功。另一方面，华国锋向湖南省有关部门吹风，要求他们对杂交水稻研究大力支持。
　　1970年夏，袁隆平从云南引进野生稻，拟在靖县(安江农校又搬迁到了靖县)做杂交，后因没有进行短光照处理而未成功。
　　1970年11月23日，在袁隆平关于“把杂交育种材料亲缘关系尽量拉大，用一种远缘的野生稻与栽培稻进行杂交”的构想指导下，助手李必湖和冯克珊在海南岛南红农场找到“野败”，为籼型杂交稻三系配套打开了突破口。
　　1971年春，湖南省农业科学院成立杂交稻研究协作组，袁隆平调省农业科学院杂交稻研究协作组工作。
　　1972年3月，国家科委把杂交稻列为全国重点科研项目，组织全国协作攻关。袁隆平将“野败”材料分发到全国10多个省、市的30多个科研单位，用了上千个品种与“野败”进行了上万个测交和回交转育的试验，扩大了选择概率，加快了三系配套进程。
　　1972年，袁隆平选育成了中国第一个应用于生产的不育系二九南1号。
　　1973年，协作组通过测交找到了恢复系，攻克了“三系”配套难关。同年10月，袁隆平在苏州召开的水稻科研会议上发表了《利用“野败”选育三系的进展》的论文，正式宣告我国籼型杂交水稻“三系”已经配套。
　　1974年，袁隆平育成了中国第一个强优势杂交组合“南优2号”。在安江农校试种，667平方米产量628公斤。翌年作晚稻栽培1．33公顷，667平方米产量511公斤。攻克了“优势关”。
　　1975年，袁隆平攻克了“制种关”，摸索总结制种技术成功。
　　1975年12月中旬，华国锋指示：第一，中央拿出150万元人民币支持杂交水稻推广，给广东购买15部解放牌汽车，装备一个车队，运输“南繁”种子；第二，由农业部主持立即在广州召开南方13省(区)杂交水稻生产会议，部署加速推广杂交水稻。
　　这一年冬，数以万计的制种大军云集海南，发动人海战术大规模南繁制种，杂交水稻制种面积达3.3万亩。袁隆平担任技术总顾问，首次大面积制种获得成功，为翌年推广做好了种子准备。
　　1976年，杂交水稻绿遍神州。全国推广杂交水稻208万亩，增产幅度普遍在20%以上。中国的粮食产量实现了一次飞跃。
　　1977年，袁隆平总结了10年来丰富的实践经验，发表了《杂交水稻培育的实践和理论》与《杂交水稻制种与高产的关键技术》两篇重要论文。
　　1978年2月，出席全国第五届人民代表大会；同年3月，出席全国科学大会并获奖；6月，出席湖南省教育工作者先进代表大会；10月，出席湖南省科学大会并获奖。
　　1978年10月，晋升为湖南省农业科学院研究员。
　　1979年4月，首次出国出席菲律宾国际水稻研究所召开的科研会议，会上宣读他用英文写的《中国杂交水稻育种》的论文并即席答辩，与会者一致公认中国杂交水稻研究处于领先地位。
　　1979年12月，国务院授予袁隆平全国先进科技工作者与全国劳动模范的称号。
　　同年，任农业部科学技术委员会委员、中国作物学会副理事长、中国遗传学会理事、湖南省生物学会理事、湖南省遗传育种学会副理事长、湖南省农学会理事。
　　1980年5月，袁隆平应美国邀请赴美进行杂交稻制种技术指导。
　　1980年9月，中国农业科学院和国际水稻研究所共同在湖南省农业科学院举办杂交稻技术国际培训班，袁隆平作为主讲人给来自10多个国家的专家讲授杂交水稻方面的主要课程。翌年9月，又连续举办第二期。
　　1980年10月～1981年6月，赴菲律宾国际水稻研究所进行技术指导与合作研究。
　　1982～1986年，每年去菲律宾国际水稻研究所1～3次进行合作研究。
　　1981年6月6日，袁隆平和籼型杂交水稻获国内第一个特等发明奖。
　　1982年8月26日，被聘为农牧渔业部技术顾问、全国杂交稻专家顾问组副组长。是年，被国际同行誉为“杂交水稻之父”。
　　1983年8月，第二次应美国邀请赴美国考察杂交稻试种情况并进行技术指导。
　　1984年6月15日，湖南杂交水稻研究中心成立，袁隆平任中心主任。同年获国家级有突出贡献的中青年专家称号。
　　1985年，被聘为湖南省安江农校名誉校长、西南农业大学兼职教授。
　　1985年10月15日，首次获国际奖：联合国知识产权组织“发明和创造”金质奖章和荣誉证书。
　　1986年，培育成杂交早稻新组合威优49。
　　1986年4月，应邀出席在意大利米兰附近召开的“利用无融合生殖进行作物改良的潜力”国际学术讨论会。
　　1986年10月，世界首届杂交水稻国际学术讨论会在长沙召开，袁隆平在会上作了《杂交水稻研究与发展现状》的专题学术报告，并提出了今后杂交水稻发展的战略设想，得到与会专家、学者的赞同，并写进了会议文件。
　　1986年，任国家863—101—01专题组组长。
　　1987年11月3日，第二次获国际科学大奖：联合国教科文组织巴黎总部颁发的1986～1987年度科学奖。联合国教科文组织总干事姆博先生赞扬袁隆平取得的科研成果，是继70年代国际培育半矮秆水稻之后的“第二次绿色革命”。袁隆平将这次获奖的1.5万美元全部捐献作为杂交水稻奖励基金，以奖励在这一领域有突出贡献的中青年科学工作者。