27年前，一名轮椅上的年轻姑娘走进了人们的视野。她以面对病魔的惊人毅力和强大勇气征服了国人的心，成为让整个中国为之感动的“青年偶像”。她就是被共青团中央树为“青年楷模”的张海迪。
　　“世上既有苦水，也有美酒，就看你怎样去追求。只要你能昂起头，苦水也能化美酒。”在翻阅瘫痪姑娘玲玲的日记时，宋熙文发现了这首小诗，觉得颇有几分哲理，就决定用在稿子的开头。
　　1981年底，宋熙文是新华社山东分社的记者，他正在写一篇通讯稿，题目叫《只要你能昂起头———记瘫痪姑娘玲玲》。
　　这位小名“玲玲”的瘫痪姑娘，此时正在山东莘县的家中，每天与轮椅相伴。她的学名“张海迪”，还没有多少人知道。1981年12月29日，《人民日报》头版头条刊发了宋熙文的稿子，题目改为《瘫痪姑娘玲玲的心像一团火》，全文1100余字。
　　张海迪的人生轨迹，从此转变。
　　张海迪热潮席卷全国，她成了亿万国人的精神偶像。
　　改革开放之初，青年人需要什么样的榜样，或者说，中央需要为青年人树立什么样的榜样，是高层斟酌良久的问题。
　　在高伐林的记忆中，团中央内部综合比较了各地报上来的典型，认为张海迪的优势在于，她是弱者，却坚韧不拔地成为强者；她是强者，却无私忘我地帮助弱者。无论宣传受众年龄大小、生活境遇如何，张海迪的价值观都能得到认同。