周总理忘我工作的精神，贯穿于他的一生。下面节选的是先后在周总理身边工作的一些医务人员叙述的片段。

　　有一次，周总理已经连续工作了几十个小时。在周总理身边工作的同志，都希望周总理能休息一会儿，就和邓颖超同志商量。最后决定让警卫员劝周总理。警卫员走进总理办公室，见总理仍在聚精会神地工作，没好打搅他，悄悄站在一边。总理发现后，和蔼可亲地问：“有事吗?”警卫员赶忙说：“我们大家请求总理休息一下。”总理笑了笑，说：“这么多事情，不办完怎么行啊!”警卫员只好又悄悄地退了出去。时间一小时一小时地过去了，周总理仍在紧张地工作。大家看见总理实在太疲劳了，都为他的健康担心。于是，又派一位医务人员去劝总理。这位医务人员走进总理办公室，对周总理说：“我们大家再一次请求总理休息一下。”总理点了点头，说：“好吧，再等一等。”等了一会儿，总理果然从座位上站了起来，绕办公桌走了一圈，算是休息了，又坐下继续埋头工作。这次，一直连续工作了四十二个小时。

　　周总理在患病期间，也照样坚持工作。1972年除夕，周总理和一位医务人员一起吃了晚饭，看了一会儿电视，就走进了办公室，一直工作到第二天早晨八点多钟。

　　周总理身患重病后，仍坚持每天工作二十多小时。经常是一个会还没结束，另一个会又等着他参加。有一段时间，由于过度劳累，总理的嗓子哑了，医务人员只好在总理去开会前，用药水给他喷喷嗓子。周总理干起工作来，经常是顾不上吃饭，在他身边工作的同志只好带上点干粮，请总理在途中的汽车上吃；有时这个会刚开完又去参加另一个会，来不及吃饭，工作人员只好用开水泡几块饼干，递给总理，在开会时喝下去，算是吃饭了。

　　周总理的一天
　　时间：1974年3月26日至27日
　　下午3时起床
　　下午4时与尼雷尔会谈
　　晚7时陪餐
　　晚10时政治局会议
　　晨2时半约民航局同志开会
　　晨7时办公
　　中午12时去东郊迎接西哈努克亲王和王后
　　下午2时休息