苏东坡担任杭州通判，多次来海宁，除了观潮，还有公务：督役开河。他在盐官镇西南门内的庆善寺烧香祈祷：“古邑居民半海涛，师来构筑便能高。千金用尽身无事，坐看香烟绕白毫。”他对海宁潮大加赞美：“八月十八潮，壮观天下无。”

　　历代帝王中，乾隆跟海宁潮结有不解之缘。乾隆六下江南，四驻海宁，而且都是住在海宁“一门三阁老，六部五尚书”的陈家。有人传说乾隆本是海宁陈阁老的儿子，刚出生后便被雍正以女易男玩了个“掉包计”。其实乾隆来海宁，更多的是关心堤防，总要视察绕城古塘，或登观潮楼检阅水师。他看到江潮凶猛，是个隐患，不惜动用国库，调拨财物，下旨在海宁建筑全长六千余丈的鱼鳞石塘——一座与万里长城并称的伟大工程。

　　1916年9月15日，孙中山偕夫人宋庆龄，以及蒋介石等人，自上海来海宁观潮。钱江潮使他联想到革命洪流：“世界潮流，浩浩荡荡；顺之则昌，逆之则亡。”后来人还亲笔书写“猛进如潮”四字，题赠海宁。

　　相比而言，浪漫的诗人徐志摩在观潮时，依然是缠绵悱恻。他本是海宁硖石人，曾邀约胡知、陶行知、汪精卫等人来盐官看潮。也就是那一天，志摩发现有位佳人在水一方，便写下著名的《海韵》一诗：“女郎，回家吧，女郎!……海潮吞没了沙滩……沙滩再不见女郎!”

　　1957年9月11日(农历八月十八)，毛泽东来海宁观潮。“在塔东面，当时主要考虑八月十八观潮日人多，毛主席来观潮，群众要争看主席，这就无法观潮了。所以选择了镇郊位置。”这是一次秘密的看潮行动，长达36年后才由1993年10月3日《文汇报》首次报道。后来公开的还有毛泽东的七绝《观潮》诗：“千里波涛滚滚来，雪花飞向钓鱼台。人山纷赞阵容阔，铁马从容杀敌回。”