“钱塘江头八月潮，吞山挟海势雄豪”，说的正是钱塘潮的壮观场面。

　　观钱塘潮，最佳的位置在杭州东部海宁市的盐官镇。每年农历八月十八前后，是观潮的最佳时节。当涌潮在天边出现时，如白虹横江，推卷而来。很快涌潮长驱直入来到眼前，犹如万马奔腾、雷霆万钧……

　　在钱塘江可以看到一线潮、交叉潮和回头潮三种景象。

　　钱塘江的涌潮气势非凡，堪称举世奇观，每一个看到它的人都不禁要问：如此壮观的大潮是怎样形成的？为什么在世界众多奔腾入海的河流中，惟独钱塘江涌潮最为闻名呢？

　　其实，涌潮并不罕见，很多河口都可以看到，如亚马逊河、英国的赛文河、长江的北支等等。说起来，钱塘江涌潮并不能算天下第一，论强度它比不上南美的亚马逊河：论潮差，它稍逊于北美的芬迪湾，钱塘潮所以能在天下大潮中独占螯头，得益于这样几方面的条件：

　　首先是因为杭州湾外宽内窄的巨大喇叭口地形，加之钱塘江的河口处水下有一道逐渐隆起的沙坎，大量潮水涌来时，两侧及水下三面受到约束，潮水夺路而进，前锋受阻，后浪又至，于是汹涌的大潮就形成了。而芬迪湾从形状上看是一个矩形，形不成大的涌潮。亚马逊河强度虽与钱塘江有一拼，但它的涌潮形态远比不上钱塘江这样变化万千、一潮三看，所以，世界上只有钱塘江涌潮才称得上是无于伦比的天下第一奇观。

　　最初的钱塘江并没有喇叭口，也看不到汹涌的大潮，它是沧桑变迁逐渐演化而来的，这一举世无双的自然奇观恰巧形成于北纬３０度上，又为这个地带增添了几分神奇。与钱塘潮相伴相生的还有一个人文奇观，那就是在潮头劈波斩浪的弄潮儿，弄潮儿这一古老的“职业”如今已经难得一见了。