西湖山水，自中唐以还迭经梳理、开发，胜景渐趋精致，以至有人略嫌其过分雕琢。其实不然。九溪十八涧地处西湖三面云山西南隅，平面呈‘丫’字形，自北往南流入钱塘江，一般省称九溪。这里山峦起伏，林木茂密，晴好天气满目翠微，秀色可餐；若遇阴雨天，云雾缭绕，烟岚飘扬，景色奇佳。

　　九溪多山，九溪富水，山水共生成望不尽数不完的绿树翠黄，野草杂花。竹木花草，又赋予山野以秀色，以灵性，再加以烟岚渲染，便整体呈现阴柔含蓄之美，朴实野性之美，这，正是九溪烟树能够跻身新西湖十景的根本原因。

　　从六和塔西、钱塘江边的徐村北折入山，一路迤俪而行，一幅山林村野长卷便渐次展现眼前。初始，水田成片，村落依山，田园风光清丽；继而，连山叠嶂逐渐靠近，似欲与人相呢相亲，山溪在路旁潺潺而歌，溪旁草木灵秀。随着道路愈转愈深，山绿，树绿，草绿，山也绿。不知不觉间，人已经步入万绿丛中，与山野融为一体了。
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　　晚清大学者俞樾（曲园）在《春在堂随笔》中对九溪赞赏备至，他写到：‘西湖之胜，不在湖而在山。白乐天谓冷泉一亭，最余杭而甲灵隐，而余则谓九溪十八涧，乃西湖最胜处，尤在冷泉之上也。’不过，九溪之美，在于自然、平常、野趣、天籁，游人须以平常心游之，方能够觅得种种不平常的山水审美感受。游九溪，又须放慢脚步，缓下心思，悠悠的、细细的，尽情领略这里的山崖，烟岚，绿树，溪声，鸟歌，云影，切勿来去匆匆，辜负了这一方云山胜景。

　　九溪十八涧‘丫’字形上面的两支分叉，是在溪中溪菜馆汇合而形成下面的主干，注入钱塘江的。由‘溪中溪’往东沿溪而上，是为‘九溪’，可抵杨梅岭村。这一路重峦叠嶂，老树交柯，幽邃荫翳可与浙西著名的天目山自然保护区媲美。由‘溪中溪’向西，是为‘十八涧’，一路峰回路转，清溪琴韵时高时低，忽骤忽缓；浅流或迂回于山脚，或潜行于岩隙，或漫溢于路面，又从步石空缺处轻盈的跌宕而下，溅起一片细水珠，洒下一串欢笑声。也不知行经几道山屏，几处谷口，鸡犬之声相闻，密林中透出青瓦粉墙檐影，茶乡龙井村忽然就道了。也不知道前面还有哪个村哪家店，多少山多少水。