［名称由来］
　　在这里的藏族同胞中，流传着美丽的传说：主管草木万物的神，名叫比央朵明热巴，他有9个聪明、勇敢、美丽、善良的女儿，一天来到十座雪峰上空，当她们俯视山谷时，只见蛇魔在水中投毒，人畜倒毙。于是她们降临人间，打败了蛇魔，并留下来与9个藏族男子结婚成家，一起重建家园以后形成9个部落，分居9个寨，因此这里就被称为“九寨沟”。

　　［生态乐园］
　　九寨沟内动植物资源丰富，自然分布原生物257种。由于地处亚热带与温带交汇处，景区内既有亚热带植物，又有适合温带生长的油松、华山松等，形成植物垂直带谱。原始森林覆盖了保护区一半以上的面积。树木的树冠能够截留水，树下的枯枝落叶以及植被可以涵盖大量的降水。据科学家测定，在海拔2000米左右高山吸收的雨水，雨后70天才能从山顶流到山底。这也就是九寨沟为何长年清泉不断的根本原因。
　　九寨沟还有脊椎动物170种，鸟类1418种，其中含国家一类保护动物大熊猫、牛羚、金丝猴。
　　大熊猫被九寨沟藏族同称为董尕。相传是九寨沟一位神通广大的喇嘛的坐骑，世世代代受到特殊保护。董尕山上有一座土庙，供奉了一尊泥塑的大熊猫像。夏季，大熊猫爱到小河沟或海子边喝水。大熊猫喝水，如醉汉贪杯，它一边喝水，一边聆听水声，欣赏水中身影，悠然自得，喝足离开时，若听到水声又返回来再喝。如此周而复始，胀得不能再喝才肯离去。有时大熊猫喝多水了，就“醉”倒在池边酣睡。醒后再喝、再听、再看，憨态可掬。

　　［成因解说］
　　九寨沟的形成，是经历了一个漫长而复杂的地质地貌演变过程的。据地质学家考证，从上古生代到三叠纪时，九寨沟一带还是一片汪洋和浅海。第四纪以来，喜马拉雅山造山运动兴起，包括九寨沟在内的整个青藏高原隆起，九寨沟一带的许多山地海拔已达到4000米以上，达到了雪线。随着冰川期气候的到来，高山上发育了冰川。海拔28000米以下区域，由于冰川未曾抵达，被称为活化石的大熊猫、箭竹等动物、植物残存下来。后来，在流水、生物与岩溶等综合作用下，钙化层层堆高，堵塞水流形成湖泊或阶梯状的海子群。水流的外溢下泻，又形成高大的瀑布或低矮的跌水，加上一些水生植物及藻类的繁衍，使得不少湖泊变得五彩缤纷起来。

　　［民间传说］
　　“九寨水，天下美。”108个碧蓝的湖水，像108块蓝宝石散落山间。传说神勇的山神达戈热恋着美丽的女神色嫫，达戈用风云磨成一面宝镜送给色嫫，而色嫫不慎将宝镜跌落成碎片。108个碎片，化作了108个海子，成为九寨沟最美丽的108个景观。湖泊有的互相连接，有的相隔较远，但有栈道相连犹如一串串明珠穿连在一起。湖水呈孔雀蓝色，蓝得那么浓厚，那么可爱。