新华网西安１０月８日电（记者王兆麟冯国）加拿大裔美国人奥德丽·托平１９７８年在美国《国家地理》上发表了一篇文章：《秦始皇帝大军——中国令人难以置信的考古发现》。这篇文章最早使秦兵马俑名闻世界。托平的一家与中国有着悠久的渊源，她父亲切斯特·郎宁１８９４年出生于中国，２０世纪２０年代在中国从事教育工作，４０至５０年代任加拿大驻华大使，是一个“中国通”，也是周恩来总理的老朋友。缘于这样的特殊原因，作为自由撰稿人的托平女士早在７０年代就几度访华，并且都到了陕西。

　　１９７８年春，托平陪同８４岁的父亲，以及妹妹、女儿、侄子一家５口人，第四次来到陕西。在陕西省有关领导和秦俑考古队两位专家陪同下，托平一家冒着霏霏春雨从西安驱车东行近４０公里，来到临潼县西杨村旁这个过去任何地图也找不到的荒野。托平兴致勃勃地踏上十分泥泞的乡间小路，沿着陪葬坑沿仔细观看刚刚出土横七竖八的陶质兵马，不停地向考古队专家提出各种问题。在仔细参观完全秦俑坑工地后，托平一行在返回时途经秦始皇陵并做了考察，回到西安又西行过渭河，参观了秦都咸阳的秦始皇宫殿遗址。回到西安时已黄昏。在晚宴上，她向主人问起对秦始皇的看法和评价。深夜，她不顾一天的劳顿，坐到打字机前，怀着激动的心情，打出了那篇震惊世界的文章：

　　“我们亲眼看到了２０世纪最壮观的考古发现：第一个统一中国的皇帝的御林军塑像——数以百计的全副武装的战士和战马拖着载人的战车。他们在中国黄河流域盆地中沉睡了２０００多年后，现在从阴湿、粗糙的红土中探身出来。那粗犷刚劲的武士和骏马的陶俑群，全部像真人真马一样大小。这真是一幅令人终身难忘的景象。当时我们站在雨中，激动得几乎掉下泪来！”

　　“有些惊人逼真的武士像，他们傲然屹立，完整无缺，似乎随时待命出击；有些雕像已被打碎，手中的武器也被盗去。那是秦始皇死后四年，项羽的士兵焚烧了这部分陵寝的残迹。从泥土中，这里伸出一只手，那里伸出一只穿靴的脚。有些带盔的人头像躺在地下，炯炯的目光从古墓中向外凝视，眼睛里积存的雨水闪烁发光，仿佛活着似的。……”

　　托平女士的文章长达近万字，全文分为八个部分，依次介绍了陵冢东侧新发现的兵马俑坑及其内涵，秦始皇陵的修建经过，秦咸阳宫、阿房宫与长城的修建情况，最后是秦始皇的身世、业绩和功过是非。一完稿就发给了世界权威杂志美国的《国家地理》，该刊异乎寻常地拿出１７页篇幅全文刊载，并配上新华社特意为作者提供的６张秦俑坑彩色照片，以及美籍画家杨先民描绘秦宫廷景象和制俑、荆柯刺秦王、焚书坑儒等内容的彩墨画多幅，发表于当年４月号上。

　　凭着《国家地理》的声誉，隆重推出这样世界瞩目的独家报道，在美国以至西方引起人们的极大兴趣。同年９月，法国前总理希拉克参观后把秦始皇兵马俑誉为“世界第八大奇迹”，并提出“不看秦俑不算到过中国”。由此，人们奔走相告说秦俑，欧美游客来中国，首选的目的地便是秦始皇的地下御林军。

　　直到此文发表后的第１４个年头——１９９２年，秦兵马俑博物馆馆长吴永琪还收到美国一个年仅９岁的小学生的来信。信中说：我们全班同学看了《国家地理》杂志上托平的文章后，十分惊奇，故来信请求馆长告诉他们，秦俑坑目前的发掘情况，并希望今后有机会来亲眼看一看。文章发表后的第二年，有３．８万海外人士前来参观秦俑博物馆，８０年代初达到每年十几万人次，而９０年代迄今的则达到每年四五十万人次，在全世界掀起了历久不衰的“秦俑热”。