麋鹿属偶蹄目、鹿科、麋鹿属，俗称“四不象”。角似鹿非鹿，脸似马非马，蹄似牛非牛，尾似驴非驴。中国有鹿科动物16种，麋鹿是鹿科动物中最奇特的一种。
　　犄角奇特麋鹿犄角的分枝朝后和朝外伸展，这与它的栖息环境和性情有关，朝后伸展的枝杈有利于缠绕长草。
　　尾巴长麋鹿的尾巴像驴的尾巴，长到脚踝。沼泽环境中蚊蝇、虻虫多,长尾巴有利于驱赶它们，防止被叮咬。

　　蹄子宽大
　　麋鹿的蹄子像牛蹄子，宽而大，最奇特之处是两个着地蹄之间还有像鸭子蹼一样的瓣膜，只不过较小罢了。这样的蹄子有利于麋鹿在泥沼中行走，不易陷下去。

　　头脸长宽
　　麋鹿的脸像马的脸，从正面看麋鹿的头像倒梯形；鼻子和唇部较宽，长有长而硬的刚毛，所有这些特点都与麋鹿喜欢采食水生植物的习性有关。麋鹿能将整个头部伸到水中去取食水草，唇部的触毛起到感觉作用。
　　栖息环境麋鹿生活在平原沼泽环境中，即使在人工环境中也不愿到林地中活动。

　　分布广
　　古代麋鹿的分布很广，辽宁以南到长江以北、山西以东到我国东部沿海滩涂的平原沼泽地区都有麋鹿的分布。从商周开始麋鹿的分布区由于人类的活动开始逐渐减少，到了元朝麋鹿的主要分布区就在华北和江苏的个别地区了，清朝时期只有北京南海子地区的一群了。现代的麋鹿大多为人工种群，已分布到全世界20多个国家和地区的200多个饲养地点。

　　食性窄
　　麋鹿的食物是禾本科和豆科的草本植物，尤其喜食水生植物，不食或很少采食树叶。在人工圈养条件下，由于食物不能选择，也表现出对所有植物都食的现象。

　　性情温顺
　　麋鹿是鹿科动物中比较温顺而又胆小的一种。观察现代圈养的麋鹿行为，即使在它的繁殖期也很少出现像其它鹿科动物那样的攻击人的现象。
　　脱角长茸早麋鹿在冬季最寒冷的1月份脱角长茸，为了不冻伤新角（也叫茸），就在新角的外表长有比其它鹿都厚密的绒毛来保护它。
　　孕期长
　　麋鹿的怀孕期为9个多月280天左右，从夏季的8月到第二年的4月，是鹿科动物怀孕期最长的。

　　产仔早
　　麋鹿的产仔期比其它鹿都早。3月份开始产仔，有的年份，仔麋鹿在雨雪交加的时候降生。现在，麋鹿也在适应气候的变化，产仔期正逐渐推迟。