啄木鸟是重要的森林益鸟。全世界有啄木鸟２００多种，其中我国有２０多种。

　　啄木鸟的身体结构比较特殊，适合于捕捉隐藏在树木中的害虫。它的喙成凿状，舌头极长，舌端有钩，而且能伸出口外很远。它那坚硬的长喙，通过敲击树木发出声音，准确地寻找蛀虫。一旦发现树内有虫，它即啄破树皮，以舌探入，连粘带勾，取出害虫吞下。

　　啄木鸟的食量很大，一口气可以吞下９００条甲虫的幼虫或１０００只蚂蚁，而且食类广泛，毛虫、甲虫、天牛、天蛾和虫茧来者不拒。一对啄木鸟就能“保卫”数十亩树木免受虫害。

　　动物学家曾精确研究过啄木鸟觅食的行为，发现它们啄木的频率达到每秒１５到１６次，头部向前运动的速度几乎是声音在空气中的速度的２倍，比冲锋枪发射子弹的速度还要快得多，相当于每小时越过２０９２公里。科学家们经计算得出，在如此快的速度下，啄木鸟头部所承受的冲击力等于它所受重力的１０００倍，相当于太空人乘火箭起飞时所受压力的２５０多倍。

　　啄木鸟啄木时，在如此大的冲击力下，为什么脑部从来不受损伤，也不会产生头痛症呢？
　　动物学家对啄木鸟的头部进行解剖时找到了答案：啄木鸟的头骨十分坚固，并在大脑的周围有一层海绵状骨骼，里面充满了液体，脑骨外的肌肉特别发达，能够消减震动。啄木鸟头颈部的肌肉配合得天衣无缝，不会产生一点误差。它在啄木时，喙与头部始终保持在一条直线上，这样，尽管啄木鸟每天啄木达１．２万次，它的头部不会受到任何损伤。假如啄木鸟在啄木时头部稍微一歪，这个旋转动作加上冲击力，就会损伤脑部，但事实上这是不会出现的。

　　科学家们从啄木鸟的头部结构中得到了启示，在设计安全头盔时，盔顶又坚又薄，在内部填充了坚固轻便的海绵状材料外，还装上一个保护颈圈。由于头部保持直线向前，不产生转动，安全头盔就可保证平安，所以比一般防护帽安全得多。除此之外，在运输精密物品包装时，也常使用一些海绵状的减震填充材料。
　　(《中国中学生报》第1131期)