鹅，鹅，鹅，曲项向天歌，白毛浮绿水，红掌拨青波。
　　这首据说是初唐诗人骆宾王七岁时的咏鹅诗，把鹅写得英姿勃发。我们稍为检阅一下鹅的历史，就会发现许多有趣的故事。

　　公元前39O年，敌兵夜袭古罗马，守城的士兵因节日狂欢吃得酩酊大醉，当敌军逼近时，他们尚在睡梦中，眼看城毁人亡的悲剧就要发生。正在关键时刻，守城士兵养的鹅，被敌军轻微的脚步声惊动，大叫起来，把士兵们唤醒，才得以打退敌兵。自此，罗马人把鹅看成“灵鸟”。在我国古代，父母为儿子定婚，总是用一对鹅(代替雁，雁是终身一夫一妻的)作为聘礼，象征夫妻和睦，百年偕老。英国则因为鹅是长寿的家禽，男女结婚时，男方家长总是要选择比新娘的年龄还大的老鹅，作为给新娘的贺礼，以祝长寿。

　　鹅被传奇式的利用着，就难怪我国古代诗人咏鹅、画家画鹅、书家爱鹅了。“黄庭换鹅”就是其中的一段佳话。据说大书法家王羲之，有一次见到山阴的一个道土养着一群好鹅，非常喜欢，便去请求道士，要求买这批鹅。道士故意一再不肯，最后转个圈子向他说：“若你能为我写一部《黄庭英姿勃发经》，那倒可以把这群鹅换走。”王羲之立即答应，在那里花了半天的时间，为道士书写了《黄庭经》，兴高采烈地换鹅而归。后人对这一趣事作了不少推测，一般认为鹅的样子对王羲之的执笔、运笔很有启发，故受到他的偏爱。

　　在西方，钢笔出世之前，鹅毛笔曾经取代古老的芦管笔而风行一时，流传到今天的文艺复兴时代的文学巨作，都是用鹅毛笔写的。

　　鹅的祖先是雁。在我国，人工驯化至少已有三千多年的历史。我国的白鹅、灰鹅，狮头鹅，都是长期培育的良种。鹅适合家庭饲养。是当今为数不多的，仍以野生食物为饲料的家禽。鹅生长迅速，能够在较短的时间内，给人们提供大量肉食品。一只刚出壳的雏鹅，只有一两八钱重，在九个星期内，体重即可以达到五斤或者六斤，为原来体重三十三倍。狮头鹅的雏鹅在一般饲养条件下，七八十天体重可达七公斤，重的达九公斤。鹅是素食性的家禽，只要有丰富的水草，除二十天之内的雏鹅要喂一些精料外，以后全凭放牧，就能长得很好。

　　鹅还可以为人们除草。冬天把老鹅放在沤田里，它们就不知疲倦地淘食莎草、獐舌、野荸荠的块根。用野草的块根代替精料，不仅能把鹅养得肥大，也可除去杂草的根，同时又为稻田施了一次有机肥料。

　　养鹅，除了吃肉，用途还很多：用鹅绒作被褥，轻暖适用；鹅羽虽然不再同钢笔争地位了，鹅毛扇却是轻巧美观的夏令用品；至于鹅血、鹅胆、鹅脾，鹅掌黄皮，《本草纲目》上都列入药用。李时珍说，把鹅掌“黄皮烧研，搽脚趾缝湿烂；焙研、油调、涂冻疮，(收效)良。”至于人们对鹅的嗜好，的确是“各取所需”。我国有人爱好鹅掌，西方国家却对鹅肝有特殊爱好。

　　鹅的用途还不止这些。鹅的习性机警勇敢，虽然在人工饲养下，但并未丧失它们祖先对敌人异常警惕的传统，古罗马人叫它“灵鸟”，我国牧放鸭群的人，往往在鸭群里养一、两只雄鹅，就象羊群里的猎狗一样。每当鸭群遭到小野兽的侵袭时，鹅在发出警报的同时，总是一马当先，猛扑来敌，保护鸭群。

　　在家禽中，鹅是以长寿著称的。一般的可以活到三十到五十岁，甚至于寿高古稀，个别的达到百岁高龄。它的产蛋记录，可称世界冠军，年产六十至一百只蛋，个别的甚至能年产一百四十七只。有人怀疑鹅蛋的营养价值不如鸡蛋，这不是事实。我们来比较一下：鸡蛋的营养成分(包括部分废物在内的比例)：水分占65.5%，蛋白质12%，脂肪9%，鹅蛋是：水分占60%，蛋白质13%，脂肪12%。和鸡蛋、鸭蛋相比，鹅蛋的发热量最高。有人认为鹅蛋不如鸡蛋那样细嫩可口，那只是加工的方法问题，用鹅蛋制成糟蛋，是特具风味的美味食品。

　　在国外，有从活鹅身上拔毛的习惯，据说，并不影响鹅的生长发育。1417年英国曾经有这样一道有趣的命令，要全国养鹅者，从每只活鹅身上拔毛六根，献给国王。因此，英国曾经一度流行过一年从活鹅身上拔毛五次的风习。

　　可以说鹅遍身是宝。难怪古人骆宾王小小年纪就对鹅那么关注了。