晋王羲之爱鹅，不管哪里有好鹅，他都有兴趣去看，或者把它买回来玩赏。鹅走起路来不急不徐；游起泳来，悠闲自在，王羲之爱鹅，也喜欢养鹅，他认为养鹅不仅可以陶冶情操，从鹅的体态姿势、行走姿态上和游泳姿势中，体会出自然就是美的精神以及书法运笔的奥妙，领悟到书法执笔，运笔的道理。他认为执笔时食指要像鹅头那样昂扬微曲，运笔时则要像鹅掌拨水，方能使精神贯注于笔端。
　　有一天清早，王羲之和儿子王献之乘一叶扁舟游历绍兴山水风光，船到县禳村附近，只见岸边有一群白鹅，摇摇摆摆的模样，磨磨蹭蹭的形态。王羲之看得出神，不觉对这群白鹅动了爱慕之情，便想把它买回家去。王羲之询问附近的道士，希望道士能把这群鹅卖给他。道士说："倘若右军大人想要，就请代我书写一部道家养生修炼的《黄庭经》吧！"王羲之求鹅心切，欣然答应了道士提出的条件。这就是"王羲之书换白鹅"的故事。
　　王羲之爱鹅出了名。在他居住的兰亭，他特意建造了一口池塘养鹅，后来干脆取名“鹅池”。池边建有碑亭，石碑刻着"鹅池"两字，字体雄浑，笔力遒劲。人们看了赞叹不绝。提起这块石碑，又有一个美妙的传说。
　　传说有一天，王羲之拿着羊毫毛笔正在写“鹅池”两个字。刚写完“鹅”字时，忽然朝廷的大臣拿着圣旨来到王羲之的家里。王羲之只好停下笔来，整衣出去接旨。在一旁看王羲之写字的王献之，也是一个有名的书法家，他看见父亲只写好了一个“鹅”，“池”还没写，就顺手提笔一挥，在后接着写了一个“池”字。两字是如此相似，如此和谐，一碑二字，父子合璧，更是成了千古佳话。
　　有关王羲之爱鹅的佳话，另有一则是豪而不举的伤心事，《晋书·王羲之传》记：“（羲之）爱鹅，会稽有孤居姥养一鹅，善鸣。求市未能得，遂携亲友命驾就观。姥闻羲之将至，烹以待之，羲之叹惜弥日。”什么意思？王羲之听说有个老太养了一只善于鸣叫的鹅，想买而不能得手，连忙率了一帮亲朋好友赶过去观赏。孰料那个老太听说有名的王羲之要上门做客，就把那只鹅杀了做菜来款待贵客。王羲之见此情景，懊丧叹惜不已。