中国的传统文人视梅花为花中“清客”，并把它与松、竹称为“岁寒三友”。在大自然千姿百态的花卉中，毛泽东最喜爱梅花，他用过的地毯、笔筒、茶杯、烟灰缸、饭碗上均见花枝摇曳的梅花图案。上海宋庆龄故居的梅花地毯就是毛泽东所赠。这种雅致深婉的梅花“情结”，铭刻着一代伟人生活的情趣和人生的追求。

　　梅花又总是与白雪联系在一起，人们想到梅花，便会自然想到白雪。“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。”这四句诗活现出梅花与白雪相伴相生的情缘。毛泽东爱梅花，也爱白雪，尤其是在大雪纷飞中赏梅，更是其人生中审美之极致。

　　中国历代咏梅的佳作，毛泽东几乎都阅读并手书过。

　　1961年11月6日这天，毛泽东为了查找明代高启咏梅花的一首诗，给秘书田家英写了三封信。早晨6点，他请田家英替他找北宋林逋(和靖)的诗文集。8点半又写道：“有一首七言律诗，其中两句是‘雪满山中高士卧，月明林下美人来’，是咏梅的，请找出全诗八句给我，能于今日下午交来则最好。何时何人写的，记不起来，似是林逋的，但查林集没有，请你再查一下。”

　　不久，又写信说：“又记起来，是否清人高士奇的。前四句是‘琼枝只合在瑶台，谁向江南处处栽。雪满山中高士卧，月明林下美人来。’下四句忘了。请问一下史馆老先生，便知。”田家英很快查清，该诗为明代高启《梅花》九首之一，后四句为“寒依疏影萧萧竹，春掩残香漠漠台。自古何郎无好咏，东风愁寂几回开。”毛泽东非常欣喜，当天即用草书写了全诗。

　　古代文人咏梅，风格多是幽静淡远，朦胧深纳，借梅花诉说“若讲出若讲不出的情肠”，陆游的《卜算子·咏梅》，就是其中的代表作。这首词表现出一种凄苦寂寥、顾影自怜的消极形象。诗虽然写得有意境，但毛泽东却不同意这种观点。在毛泽东看来，梅花最可贵的品格是傲霜斗雪，风姿昂扬，它寄托着人类向困难、逆境作斗争的勇气和信心。为给梅花“平反”，毛泽东步陆游《卜算子·咏梅》原韵，“反其意而用之”，特做了一首格调高昂、独有豪情的咏梅词。

　　毛泽东生前很喜欢听电影《江姐》中《红梅赞》的歌。1962年在中南海的一次舞会上特意播放了“江姐”的唱片：“红岩上红梅开，千里冰封脚下踩。三九严寒何所惧，一片丹心向阳开。红梅花儿开，朵朵放光彩，昂首怒放花万朵，香飘云天外……”“红梅赞”的歌词把物态美与情态美融合到一起，打动了毛泽东的心扉。