在中国传统的节日中，最热闹。最受人们重视的节日是春节。春节，是农历的元旦，是一年岁月更新的开始。每当年底临近，人们便开始紧锣密鼓地筹办年货了。因为这是一年中的第一个大节，故此，潮汕地区便有着许多既同于中原地区又异于中原地区的习俗活动。　　
　　一、贴门神、春联
　　新春伊始，第一件事便是贴门神、对联。每当大年三十日（或二十九），家家户户都纷纷上街购买春联，有雅兴者自己也铺纸泼墨挥春，将宅子里里外外的门户装点一新。　　
　　门神，传说是能捉鬼的神茶郁垒。东汉应劭的《风俗通》中引《黄帝书》说：上古的时候，有神萘郁垒俩兄弟，他们住在度朔山上。山上有一棵桃树，树荫如盖。每天早上，他们便在这树下检阅百鬼。如果有恶鬼为害人间，便将其绑了喂老虎。后来，人们便用两块桃木板画上神茶、郁垒的画像，挂在门的两边用来驱鬼避邪。南朝·梁·宗憬《荆楚岁时记》中记载：正月一日，"造桃板着户，谓之仙木，绘二神贴户左右，左神萘，右郁垄，俗谓门神。"然而，真正史书记载的门神，却不是神茶、郁垄，而是古代的一个勇士叫做成庆的。在班固的《汉书·广川王传》中记载：广川王（去疾）的殿门上曾画有古勇士成庆的画像，短衣大裤长剑。到了唐代，门神的位置便被秦叔宝和尉迟敬德所取代。　　
　　《西游记》中叙述就更加详细于：径河龙王为了和一个算卜先生打赌，结果犯厂夭条，罪该问斩。玉帝任命魏征为监斩官。径河龙王为求活命，向唐太宗求情。太宗答应了，到了斩龙的那个时辰，便宣召魏征与之对奕。没想到魏征下着下着，打了一个脯儿，就魂灵升天，将龙王斩了。龙王抱怨太宗言而无信，日夜在宫外呼号讨命。太宗告知群臣，大将秦叔宝贵道：愿同尉迟敬德戎装立门外以待。太宗应允。那一夜果然无事。太宗因不忍二将辛苦，遂命巧手丹青，画二将真容，贴于门上。后代人相沿下来，于是，这两员大将便成为千家万户的守门神了。在今天潮汕一些旧式门楼的两扇大门上，我们还可以见到神茶、郁垒或者两员雄赳赳的战将，形象似乎一样，但是仔细观察，其中一位手执钢鞭，另一位手执铁锏。执鞭者是尉迟敬德，执锏者是秦琼。　　
　　门联同样也是从桃符发展而来的。原来人们用桃木板画神萘、郁垒画像，挂在两扇门上。后来，画像又改成只写字的"门目"。但门目上两边各写两字，表达内容有限，人们觉得不过瘤，便又在大门两侧再挂上两块桃木板（后改用纸），写上了字数较多、能充分反映心愿的对子。据《宋史·蜀世家》载：蜀后主孟旭命学士为题桃符，以其非工，自命笔题云："新年纳余庆，嘉节号长春。"据说这便是我国最早的一对春联。明代朱元漳建都南京后，曾令各家贴对联，并将门联改名为春联，一律用红纸书写。传说有一次，朱元璋亲自到民间察看，只一户人家没贴春联。一问，原来这人家是阉猪的，不识字，于是亲自动笔为他写了一联："双手劈开生死路，一刀割断是非根"，由于历代大力提倡，使春联成为我国一种特殊的民间文艺形式，长盛不衰。潮汕人对春联更是重视，买一副春联，往往要琢磨很久。从各家各户所贴的春联看，可以反映出不同的审美情趣和价值观念。其中较多的是反映出潮汕人勤劳上进、团结和睦的特点，像"和睦一家添百福，平安二字值千金"广勤生产五谷丰登，善治家六畜兴旺"等等。潮汕对联中最有名的莫过于明朝潮州才子林大钦撰写的"天增岁月人增寿，春满乾坤福满堂"一联。传说，林大钦早年曾当过私塾先生。有一年正月初一日，东家夫人过生日，请来先生撰写春联、寿联。只见林大钦提笔沾墨，不假思索便写出此联。　　
　　在潮汕的春联中，经常还看到单扇门儿上或谷簟、福龛上贴着斗大的一个"春"字。"春"字在这里有两层含义：一层表示春回大地，万象更新；一层巧借"春"与"存"潮音的相谐，表示年年有余的良好愿望。这跟北方人喜筵上吃鱼，谐音"余" 有异曲伺工之妙。

　　二、吃团年饭
　　家家户户的住宅打扮得焕然一新后，除夕将至。于是，主妇们便忙着准备做一年之中最丰盛、最富意义的团年饭。团年饭，顾名思义，是一家在过年时欢聚在一起吃饭，连故去的老祖宗也不忘记的。因此，家家户户做好团年饭之后，首先必须"拜老公"（祭祖宗）。祭祖时，应该将代表祖宗的香炉从神龛上请下来安放在供桌上，然后焚香祷祝，请祖宗用餐。然后长幼依序跪拜，这充分表现出潮人慎终追远、百善孝为先的传统美德。祭毕，将祭祖用的饭菜重新热过，设大桌于大厅，一家人团团围坚，这是每个家庭大团圆的美好时刻。一家人不论平时天各一方，或者平时有多少疙瘩，这个时候也应该欢声笑语，不能说伤心事或吵闹。　　
　　用过晚餐，家中主妇就忙着收拾饭桌，于是，一场大清扫活动便开始了。这一次清扫不用很讲究，纯粹是为了清洁卫生而已，不像年底的那一场，必须用松枝掇草扫刷。然后便生炉起火，开始准备明天祭神的供品--斋菜。斋菜的种类很多，有芋头做的，有番薯做的，也有的是用枣子做的，有的则是用花生米、芋头与番薯合起来做的。做斋菜的料都应该在下午时就准备完毕，让其晾干。炸斋菜时，等炉火生好的时候，放上一口铁锅，注上大量花生油。等油沸时，用这些料子拌以粉浆往锅里一放，它就在油锅里吱吱地冒气泡。熟时，黄澄澄、香喷喷地格外诱人。这时，家中若有客人，女主人就会献上新炸斋菜一盘，再泡上香醇的工夫茶，让你尝尝遐迩闻名的潮汕小食的美味。

　　三、迎财神，放鞭饱
　　近年来兴起的一项民俗活动，就是在于夜时分拜财神。按说，腊月二十四日诸神上天，人间的诸路神仙都上天"汇报工作"去了。但人们宁愿相信财神仍然不忘造福人间，会在这新春脚步来临之际将财气送到人间，所以各家各户要在这时候拜祭。于是，子夜钟响，鞭炮喧天，烟雾袅袅，仿佛是一团团瑞云祥气，再有那"财神到"的吆喊声，更给这子夜增添了不少热闹。关于鞭炮，不少书已经有过详细介绍，它原来是人们用来避邪法灾的。《荆楚岁时记》中载："正月一已是三元之日也，春秋谓之端日，鸡鸣而起，先于庭前爆竹以辟山魈恶鬼。" 宗懔所载，似乎是承西汉东方朔的《神异经·西荒经》之说：西方深山中有人焉，身长尺余，袒身，捕虾蟹，性不畏人。见人止宿，暮依其火，以灸虾蟹。伺人不在，而盗人盐，以食虾蟹。名曰山臊，其音自叫。人尝以竹着火中，爆（火朴）而出，臊皆惊惮。犯之令人寒热，此虽人形而变化，然亦鬼魅之类，今所在山中皆有之。东方朔所提的，即使有那么一回事，也恐怕只是一种动物而已，后代人以讹传讹，于是爆竹便具有了避邪法灾的功能。不过，随着落后意识的逐渐淡化，潮汕人放爆竹一俗，已经很少包含驱鬼成分，而仅仅是为节日增添欢乐气氛罢了。而伴随着现代文明的到来，许多大中小城市都开始在节日禁燃鞭炮了。

　　四、送压岁钱
　　送压岁钱是潮汕春节习俗中重要的一项，长辈要分钱给后辈，能挣钱的后辈也要送钱给长辈。这些钱不能直愣愣地送，而要很讲究地装在一个利市包中，或者用一块红纸包看。这俗称为"压肚腰"，意谓一年从头到尾，腰包里都会满满实实、富富裕裕。特别有趣的是，小孩临睡前，父母必将一张大面值钞票放在小孩肚兜中，睡醒后即将钞票取回。

　　五、拜年，送"大吉"
　　拜年，又称为"拜正"。初一一早，人们起床穿好新衣后，第一件事是自家对拜，往往是后辈先祝福长辈，然后长辈再给后辈晓以期望。早饭后，就各自向自己的亲朋好友拜年。潮汕俗谚说："有心拜年初一、二，无心拜年初三、四。"说的是拜年越早越见其诚意。故此，有的人起床后就立刻向亲戚朋友拜年去了，回来后才吃饭。　　
　　拜年的人，无论带了多少礼物，其中大桔（潮州柑）是不可少的。大桔取其谐音"大吉"，带多带少都没有关系，但是不能是奇数。拜年者进了亲友的门，应该看不同对象说不同的祝语。对老人说"新春如意""寿比南山"，老人会咧开没牙的嘴笑；对有工作的人则说"工作顺利"、"新年进步"，听的人会觉得十分顺耳；如果是做生意的人，最中听的莫过于"新年大赚"、"发财利市"了；如果是正在读书的小孩，他们最希望的莫过于新年学习进步、成绩突出。送他们这种祝语，他们会对你十分友善。落座后，主人会殷勤沏上闻名遐迩的潮汕工夫茶待客。临走，主人便会从来者的礼物中留下两个大桔，然后取出自家大桔交换，意在互赠吉祥。有好诣诙谐者新正出门给人拜年，往往只在裤兜里装上两个大桔，一一拜年后，裤兜里依然是装着两个大桔不变。因此，民间有善诣者称年初的拜年礼俗为"换柑运动"。

　　六、掼春盛（挑礼盒）
　　春节期间，潮汕的另一个有特色的民俗活动便是"掼春盛"（春，一种分成三四层的，有盖子的竹编礼篮，通常是成对使用，所以也叫"担春盛"）。　　
　　大年初一，娘家要给出嫁的女儿送礼。过去，这些礼物总是装在一对大春盛中，由出嫁女的兄弟挑着送去。大舅子来到时，亲家要杀鸡宰鹅，热情款待，民间俗语所谓"阿舅来，掠鸡台"，说的就是这种风俗。大舅子送来的礼物中，除了大桔子必不可少，还得有数十节甘蔗，大概是暗祝女儿生活节节高的意思。礼物的丰俭程度由娘家经济情况决定，但一般是：刚出嫁的女儿礼物要备得丰盛一点，不然会被亲家看不起；而出嫁已久，甚至是当了婆婆的，就不那么讲究了。女儿家收到这些东西，便分送给亲戚邻里、这形成了潮汕春节习俗中的一大特色。春节里，鞭饱声噼噼啪啪，除了拜年者匆匆忙忙之外，还有不少老太婆，提着花篮，托着红盘，挨家挨户于门外高喊："xx阿姆，下物食（大妈，送点心来了）。"因为各家各户都有媳妇，故此，各家各户都必须出动。从这一风俗中，可以看到潮汕人亲邻睦里的风尚。此外，如果家中有兄弟分家者，送的人就会按户分送。