5月10日，德军在荷兰海岸至马奇诺防线展开了全线进攻。
　　6月下旬，在中共中央政治局会议上作报告，分析国际形势及对中国抗战的影响，指出：既要警惕国民党顽固派发动突然事变，又要力争时局好转。
　　8月1日，政治家马君武在桂林病逝。
　　8月20日八路军发起“百团大战”。这次大战经历了两个主动进攻阶段和一个反“扫荡”阶段，历时5个多月。在8月20日至12月5日的3个半月中，八路军共进行大小战斗1824次，共计毙、伤、俘和投诚日伪军46480人。百团大战粉碎了日军的“囚笼政策”，增强了全国军民取得抗战胜利的信心。
　　10月4日黄桥战役开始。在历时5天的战斗中，新四军打败了国民党顽军韩德勤部，歼其主力第89军、独6旅等1万余人，从而打开了华中抗日的新局面。
　　11月，起草朱德、彭德怀、叶挺、项英复何应钦、白崇禧《皓电》的电报（《佳电》），明确驳斥《皓电》对八路军、新四军的无理指责。
　　11月29日汪精卫在南京就任伪国民政府主席。次日，日本与汪伪正式签订《日华基本关系条约》。按照条约中的条款，将使中国完全由日本控制，彻底沦为日本的殖民地。同日，国民党政府外交部发表声明，宣布日汪所订非法条约完全无效。
　　12月，同从前线回来到中央党校学习的同志谈话，强调干部精通马克思列宁主义的重要性。

　　1941年

　　1月4—13日新四军军部及所属皖南部队共9000余人奉命北移，在茂林地区遭国民党顽军7个师的围攻，“皖南事变”发生。新四军广大指战员虽经浴血奋战，但终因弹尽粮绝，除两千余人突出重围外，一部被俘，大部壮烈牺牲。军长叶挺与顽军谈判被扣，项英遇害。皖南事变是蒋介石密令掀起的第二次反共高潮。事变发生后，中共中央立即领导全党全军在政治上进行坚决反击，在军事上作了迎击顽军新进攻的充分准备。经过一系列的努力，终于打退了第二次反共高潮。

　　1月20日中共中央军委发布重建新四军军部的命令。任命陈毅为代理军长，刘少奇为政治委员，张云逸为副军长。

　　12月8日日军袭击珍珠港，太平洋战争爆发，美、英同时对日宣战。日军为巩固在中国的占领区，作为进行太平洋战争的后方基地，加紧对我抗日根据地进行“扫荡”、“蚕食”；国民党顽固派也加强对我根据地的封锁和围攻，使得我根据地日趋缩小，财政经济极端困难。为此，中共中央于17日发出《关于太平洋战争爆发后敌后抗日根据地工作的指示》，提出实行“精兵简政”。这对我党我军渡过难关，坚持敌后抗战起了重要作用。

　　1942年

　　2月25日约10万人组成的中国远征军开始进入缅甸，协同英、缅军对日作战，使日军遭到沉重打击。

　　5月31日，远征军因战局逆转而开始撤退。至8月初，一部退到印度（改称驻印军），一部撤至滇西边境。

　　5月1日日伪军5万余人开始对冀中抗日根据地进行空前规模的拉网大“扫荡”。经过两个月艰苦斗争，我军作战272次，毙伤敌1．1万余人。与此同时，我根据地也遭受严重摧残，仅在敌人“清剿”阶段，被打死打伤和抓走的群众即达5万余人。整个根据地被分割成若干小块，部队活动异常困难。

　　12月12日《解放日报》发表《积极推行“南泥湾政策”》的社论，号召各部队学习359旅垦荒经验。大生产运动由此而全面展开。大生产运动为根据地军民长期独立坚持敌后抗战，奠定了物质基础。

　　1943年

　　6月18日胡宗南在洛川召开军事会议，调动部队准备进攻陕甘宁边区，掀起第三次反共高潮。我党我军坚持反顽斗争的一贯方针，在华北粉碎了李仙洲部对冀鲁豫边区和鲁南根据地的进犯，在华中全歼了进犯淮北根据地的韩德勤部，并沉重打击了进犯苏南、鄂豫皖根据地的顽军。同时，从华北抽调部分兵力增强陕甘宁边区的防御力量。由于我党我军态度强硬，措施有力，加之国内外的舆论压力，蒋介石被迫停止对陕甘宁边区的进犯，第三次反共高潮遂被粉碎。

　　9月8日意大利宣布投降，并投入同盟国一方。从此，德、意、日法西斯轴心实际上解体，日本法西斯更加孤立无援。

　　10月24日中国驻印军入缅对日军实施反攻。

　　1944年5月，驻守滇西的中国远征军也开始对滇西的日本占领军发起反攻。

　　1945年1月27日，中印公路完全被打通，两军会师于芒友。至3月，反攻胜利结束。中国驻印军和远征军在缅北、滇西反攻中，解放缅甸领土8万余平方公里，收复滇西失地8．3万平方公里，共毙伤日军4．8万余人。

　　1944年

　　1月1日中共中央北方局发出《关于1944年的方针》。此后，八路军、新四军对日伪军相继发起春季攻势和秋季攻势，各根据地军民不断歼灭日伪军，攻克敌军据点，开辟了一些新的抗日根据地。

　　7月1日中共中央发出《关于整训军队的指示》。我军经过练兵运动，进一步加强了组织性和纪律性，增强了团结，提高了战术、技术水平。

　　1945年

　　1月1日延安《解放日报》发表题为《争取胜利早日实现》的新年献辞。此后，八路军各部为执行“扩大解放区，缩小沦陷区”的战略任务，发动春季攻势，为我军转入战略反攻创造了条件。

　　4月23日——6月11日中国共产党第七次全国代表大会在延安召开。会议号召解放区军民实行军事战略转变和准备全面反攻。

　　5月8日德国法西斯无条件投降。至此，欧洲战争结束，盟军作战重心迅即东移，全力对付日本法西斯。

　　7月26日中、美、英三国发表《波茨坦公告》，促令日本无条件投降。28日，日本政府表示，对《波茨坦公告》不予理睬。

　　8月6日美国向日本广岛投下第1颗原子弹。

　　8月8日苏联对日宣战，并于9日出兵我国东北，对日本关东军发起全面进攻。

　　8月9日美国在日本长崎投下第2颗原子弹。

　　同日毛泽东发表《对日寇的最后一战》声明，号召中国人民的一切抗日力量举行全国规模的反攻。
　　８月１０日至１１日，朱德总司令发布受降及对日展开全面反攻等七道命令。八路军、新四军、华南游击纵队遵照命令，展开全国范围的大反攻，取得辉煌胜利。据不完全统计，我军在战略反攻中，共毙伤俘日伪军３５万多人，收复中小城市２５０余座，解放了大片国土。在朱德总司令发布命令，指示我军向被我包围之敌发出通牒，限期向我们投降之时，蒋介石却下达命令，要八路军原地驻防待命，令国民党军积极推进，令日伪军维持地方治安。

　　８月１４日日本照会中、苏、美、英四国，表示接受《波茨坦公告》。

　　８月１５日日本天皇裕仁以广播“终战诏书”形式正式宣布日本无条件投降。

　　９月２日日本代表在东京湾美国“密苏里”号战列舰上签署投降书。中国抗日战争暨世界反法西斯战争胜利结束。新中国成立后，中央人民政府政务院于１９５１年８月１３日发布通告：由于“日本实行投降，系在１９４５年９月２日日本政府签字于投降条约之后”，故规定９月３日为抗日战争胜利日。

　　９月９日中国战区的日本投降仪式在南京举行。日本中国派遣军总司令官冈村宁次在对华投降书上签字，并向中方交出他的随身佩刀，以表示侵华日军正式向中国缴械投降。