l948年4月30日，中国共产党发出五一号召，提出召开新政治协商会议，马叙伦和香港的各民主党派和无党派民主人士，立即通电响应，并于11月27日离香港到东北解放区。
　　1949年北平解放。这年2月，马叙伦抵达北平。3月28日，他陪同毛泽东主席、朱德总司令在北平西郊举行阅兵仪式。他激情满怀，当晚写诗抒怀。4月1日，中国共产党与南京国民党当局开始谈判。谈判期间，毛泽东亲自接见马叙伦、李济深、沈钧儒等人，对和平谈判的情况及今后的方针进行交谈。5月中旬，毛泽东又亲自邀请马叙伦商谈有关政协筹备、经济建设以及外交贸易等问题。马叙伦心情异常激动，提了许多宝贵意见。
　　博学多才的马叙伦，欣然挑起了第六小组组长的重担。
　　担任第六小组秘书的是彭光涵。
　　担任第六小组的秘书之职后，彭光涵深感自己缺少国旗、国歌、国徽等方面的知识，压力很大，工作起来显得不顺手，弄得晚上睡不好觉。
　　生于1918年10月的彭光涵，广东陆丰县人。1928年，海陆丰革命失败时，他才10来岁，因受反动派屠杀的威胁，逃到南洋的马来亚。1935年，他参加共青团，1939年入党。曾任马来亚华侨救国会、马来亚各界华侨抗敌后援会常委。1940年，他返回国内，1946年调往朝鲜做华侨工作。第二年调回东北哈尔滨工作。1949年，彭光涵调到中央统战部，参加新政协的筹备事务。
　　彭光涵为了解各国国旗、国徽图样和各国纪年，贪早摸黑，一头扎进当时北平各图书馆和大学，查索有关资料。
　　第六小组成员中有不少专家。彭光涵虚心向马叙伦、沈雁冰、田汉、郑振锋、梁思成等人请教，得到了他们的热情指点。在很短的时间内，彭光涵就掌握了有关国旗、国徽和纪年方面的许多知识，工作起来得心应手。
　　彭光涵在他的文章中谈了五星红旗诞生的详细经过：1949年7月4日下午3时，叶剑英在中南海勤政殿主持了第六小组第一次会议。
　　为了加速小组工作和广泛听取全国人民对制定国旗、国徽、国歌的意见。会议决定：（一）以新政治协商会议筹备会名义公开向全国人民发出启事，征集对国旗、国徽、国歌的意见和方案，推选郭沫若、沈雁冰、郑振锋3人草拟征集条例呈送筹委会批准公布。
　　（二）设立国旗、国徽图案评选委员会及国歌歌词、歌谱评选委员会；推选叶剑英、廖承志、李立三、郑振锋、张奚若、蔡畅、田汉、翦伯赞8人组成国旗、国徽初选委员会，叶剑英为召集人；推选郭沫若、田汉、沈雁冰、钱三强、欧阳予倩5人组成国歌词、谱初选委员会，郭沫若为召集人。
　　会议决定，上述两个委员会除由第六组成员参加外，还要请一些学识渊博的专家为委员，委托郭沫若、沈雁冰提出初步名单，由常委会作决定。
　　会后草拟的征集启事，经周恩来审批后，7月10日送新政协筹委会批准后刊发。
　　新中国将是人民的国家，人民的政府，谁不关心它的诞生呢？
　　一幅幅图案、一首首歌词雪片般飞向北平。
　　短短一个月内，第六小组共收到应征稿件几千件，意见书24件。
　　至截止日，新政协筹委会共收到应征国旗稿件1920件，共有图案2992幅。
　　投稿者中既有高级干部、将军、著名艺术家、学者，也有普通军人、工人、农民、学生等，投稿遍及全国，还有一批海外华侨和港澳同胞来稿。这充分表达了全国人民和海外侨胞对新中国的热烈拥护。国外华侨和未解放地区大多数是由新华社香港分社转来的，个别的也有从未解放区经邮局邮寄的。其中有一件是用挂号信寄来的，信封上贴了国民党法币20万元的邮票。从这枚邮票就可看出国统区货币贬值的严重情况。大家都很新奇，纷纷传看这个信封。
　　征得的国旗图案大体可分为四类：
　　1.镰锤交叉（或称镰刀斧头）并加五角星。此类图案最多，开始赞成的人也多，如陈嘉庚先生就专门设计了中国式的镰刀斧头图案。他还说，中国有中国式的镰刀、斧头，不能因苏联用了，我们就不用。这是最好的代表工、农建国的图案，许多来稿都说了这个问题。
　　2．嘉禾齿轮代表工农联盟的图案。
　　3．以两色或三色的横条、竖条加镰刀、斧头或五角星或嘉禾齿轮。
　　4．以红旗上排列五角星图案，或者红旗中加五角星并加一两条黄杠代表黄河、长江等。这类图案数量不少。郭沫若、朱德总司令就设计过此类图案。
　　经过反复研究，大家一致认为前三类不合国体，不能采用。较为可供参考挑选的只有第四类。为了广泛征求意见，又从中评选出较好的几十幅图案。为了评选时不带任何偏见，周总理指示把选出的几十幅图案按类型编成一册，每幅图案只编号，不写作者姓名。

　　3．“复字三十二号”国旗图案脱颖而出
　　经过初评复选，38幅国旗图案闯过一关又一关。其中，上海曾联松设计的五星红旗图案被编为“复字三十二号”。“复字一号”是红旗上方有一颗大五角星；“复字三号”是中间加两条黄杠表示黄河、长江；“复字四号”是中间加一条黄杠代表黄河最初，赞成选择“复字一号”、“复字四号”、“复字三号”为国旗图案的比较多，毛泽东也曾是“复字四号”的赞同者，但反对者的意见也很坚决，比如张治中。
　　新中国国旗的诞生过程，是一个充分发扬民主的过程。
　　8月5日下午，第六小组在北京饭店召开第二次会议，会议由马叙伦主持。会议初步决定：国旗、国徽图案初选委员会聘请徐悲鸿、梁思成、艾青3位专家为顾问；国歌词、谱初选委员会聘请马思聪、贺绿廷吕骥、姚锦新4位专家为顾问。为了便于协调工作，马叙伦参加两个初选委员会。8月22日上午，国旗、国徽初选委员会召开第一次会议，参加会议的还有一名列席者——画家吴作人。
　　在确定方案的过程中，讨论比较热烈的是8月24日举行的第六组第三次会议。
　　会议共16人参加，由马叙伦主持。一开始，翦伯赞就提议：“咱们把这些应征的样稿摆出来吧。”于是，与会者一齐动手，将一件件设计大样摆在地上，以便细加端详。
　　“我提个意见，旗上的星可以再大一些，成适当比例。星靠角好些，即使无风时也能看得见。”梁思成指着一个国旗设计方案说。
　　钱三强指着一个设计方案说：“国旗的标志要有显著特点，在哪里都能知道它代表中国。这个白地红星的旗，很容易和别国的相混。”
　　“蓝地白星怎么样？”郑振锋提议。
　　艾青建议：“白地红星好。”
　　“这个怎么样？”郭沫若拿出一个国旗图案，上有两个蓝条和星。
　　“蓝色要改一下。”马叙伦说。
　　“改黄色的好。”钱三强提出具体方案和理由：“我国的长江、黄河就是黄色的嘛。”
　　最后，马叙伦简短作结：“关于国旗，我们提了一些意见，也初步选了几面，还要进一步研究。国徽和国歌还要进一步讨论，常委会都定不下来，得等大会通过。”
　　9月14日，第六小组再次召开全体会议。
　　开始，马叙伦就转述了陈嘉庚的意见：“陈先生的意思是，新民主主义国家的政权是工人阶级领导，工农联盟为基础，主张不用苏联的镰刀斧头，还亲自动手做了一个样式呢。我们把上次定的国旗图案送给毛主席和中央领导人看了看，研究后初步打算采用11号图案，后来又比较了下，觉得还是17号图案好一些。但发现这个图案有一条黄线把革命阶段截开了。于是，又将黄线改了一下。毛主席说，国旗上不一定要表示工农联盟，在国徽上也可以表明。”
　　这时，陈嘉庚神态认真地接过话说：“11号国旗图案1／3是白色，远看好像在下半旗。印尼也是白色国旗，稍远点就区分不出来了……毛主席的意见原则上是好的，在国旗上是否要表明工农联盟，黄色代表黄河，黄星是否代表共产党领导的政权，还是要考虑的。”
　　马叙伦接着说：“根据对第17号图案的讨论，星是代表共产党的领导，也可以代表政权；黄线代表黄色人种，代表黄河，代表统一战线。”他又说：“对国旗图案，今天要做出决定，提交常委会。还要将讨论情况印成小册子发给政协代表，分组讨论以第六小组成员为召集人。毛主席也认为，这样做比较好一些。”
　　“我们可以在中山公园搞一次国旗图案展览，让广大人民都可以看一看。”沈雁冰提议道。
　　李立三表示赞成这个意见：“沈先生的意见不错。但最好把国旗做成实际的样式好。我也选成17号图案。”这时，郑振择提出将11号方案作第二选择方案。马叙伦提议就两个方案当即付诸表决，结果11号方案4票，17号方案7票。即是说，国旗的设计方案将在两者当中选其一。
　　9月17日，新政治协商会议筹备会召开第二次会议，建议将国旗、国徽、国歌工作移交新政治协商会议第一届全体会议主席提交报告。
　　9月22日，政协第一届全体会议通过国旗、国歌、国徽、国都、纪元方案审查委员会名单，共55人。仍由马叙伦为召集人，彭光涵担任审查委员会秘书。
　　当日，彭光涵把复选出的38幅国旗图案编为一册，取名为《国旗图案参考资料》，作为最急件送到新华印刷厂赶樱新华印刷厂的工程师、技术员和工人认为干这活最光荣，连夜加班加点，印出了。国旗图案参考资料》，每幅图上都编了号和草拟的简单说明，其中上海曾联松设计的国旗图案被编为“复字三十二号”，草拟的说明是大五角星表示中国共产党，周围四个小五角星表示工、农、小资产阶级和民族资产阶级。
　　9月23日，大会分11个小组讨论国旗、国徽、国歌等方案，大家比较倾向“三十二号”五星红旗的图案，但又觉得四个阶级的提法不妥。有人说：资产阶级怎么能进入社会主义呢？
　　9月26日下午，方案审查委员会召开第一次会议，决定将国旗、国徽、国歌、国都、纪元方案和争论的意见上报大会主席团。
　　9月26日晚，毛泽东在勤政殿邀请各方面人士。宴会后，毛泽东拿着放大了的五星红旗图案说，中国的革命胜利就是在共产党领导下以工、农为基础，团结了小资产阶级、民族资产阶级共同斗争取得的，这是中国革命的历史事实，今后还要共同努力进行社会主义革命。我看这个图案反映了中国革命实际，反映了在中国共产党领导下，中国人民大团结共同进行革命斗争的方向。正如同志们所说的，是比较好的图案。这时有一位民主人士站起来表示完全同意主席意见，但对说明中大星、小星的提法提出修改意见，理由是在上海有一种说法，大星是大老婆，小星是小老婆，所以提大星、小星不雅。毛主席说，那就不提大星小星，只提五星的互相关系，我看就提在共产党领导下，我国人民的大团结。国旗是不是就选这个图案？大家热烈鼓掌表示赞同。