早在1962年，美国天文学家莱顿等人在研究太阳表面的气体运动时，观测到一个惊人的事实：太阳上的气体从太阳表面快速地垂直上升，随后又落下。太阳表面上有2/3左右的地方，每隔2～5分钟，即有一次这样的振动，而且振动的规模很大，振动的步调基本一致（同时起落）。即一些气流同时冉冉上升，另一些气流同时徐徐下降。太阳就像是一颗巨大的心脏不停地一胀一缩地脉动，大约每隔5分钟上下振动一次。

　　科学家们在作了进一步的观测和研究之后，发现太阳振动周期还不只一个。除了5分钟的振动周期外，还存在着160分钟振动一次的周期。此外，太阳上还有从每7分钟一次到每几小时一次的许多种振动周期。为什么会发生太阳振动呢？

　　一些太阳科学家认为，太阳5分钟振动是太阳对流层发出的声波所致，属于压力型的；160分钟振动可能是太阳对流层下面的重力波引起的，属于引力型的。“对流层”是指从光球向下延伸至太阳中心1/4个太阳半径处的一层太阳大气。遗憾的是，由于现测上的重重困难，科学家们迄今对其详情还知道得很少。

　　近年来，国际上一些天文台对“日震”进行联合观测，其观测网分布于美国、西班牙、印度、中国、澳大利亚和智利等国。通过对太阳振动的长期连续观测和研究，可以获取太阳内部及日核的许多信息，这对于研究太阳自转、太阳磁场起源、太阳活动规律都有着非常重要的意义，由此还能揭示出更多的宇宙奥秘呢！