孙悟空是一个家喻户晓的神话人物，是中国人的集体无意识的反映。他具有丰富的象征意义，非常值得研究。

　　一、石头化身
　　关于孙悟空的来历，学界有两种观点，一是印度史诗《罗摩衍那》中的神猴哈努曼，一是唐代小说《李汤》中的无支祁。
　　按《西游记》的说法，孙悟空是石头变的。他没有父母，而且一辈子也没有搞对象，说明他是一个“孤独英雄”。根据精神分析，孤独英雄是学龄期儿童的心态的反映。这个时期的儿童刚刚完成了对恋母情结的压抑，进入潜伏期，形成“代沟”和“性沟”，对父母和性都失去了兴趣，因此在心理上既无父母，也不谈情说爱。
　　石头可以变人，是因为石头本身具有灵性。文化人类学的研究证明，原始人对石头普遍怀有崇敬心理，并且视其为神灵。这种崇拜心理与原始思维有关。原始思维的特点是物我不分，以为一切事物都与人一样，有思想，有感情，能走路，会说话。从文化发展的角度看，石头崇拜先于图腾崇拜。人类最早的崇拜对象是石头等无生命的物体，然后是植物和动物，最后才是人自身。对动物的崇拜导致了图腾的产生，而对自身的崇拜导致了现代意义上的神仙和超人的产生。然而，高级的崇拜形式总是包含着低级的崇拜形式，在现代人的心灵中依然存在着原始崇拜的内容。因此，现代人仍然对石头深有感情，这种感情体现于奇石收藏、石雕、佩带玉器和钻石，以及把天然岩石想象成人和动物，如雁荡山的夫妻峰、石林的阿诗玛。荣格认为，石头比植物和动物更原始，因此更加接近集体无意识，更具有原型的性质，更能反映自性。

　　二、七十二变
　　孙悟空是石头变的，同时又能变其它东西，共有七十二变。关于“变形”的问题，主要有两种理论。经典精神分析理论认为，变形就是“变性”。在电影《沉默的羔羊》中，心理学家根据凶手把一只昆虫塞到死者的嘴里这一线索推断，凶手是一个“变性人”，因为昆虫的特点是变形。
　　荣格派认为，变形是自性的特点。自性作为人的本性，是无所不包的，它既善又恶。人从动物进化而来，具有各种动物的属性，所有的动物都是自性的显现。动物的外形和行为模式千差万别，都是自性显示自己的方式。作为个体的人也会经历变形，如从小孩变成成人，从青年变成中年，从壮年变成老年等。这种变形比起毛毛虫变成美丽的蝴蝶来毫无逊色。
　　其实，认为事物一成不变是逻辑思维的一种假设。原始思维根本不遵循逻辑规则，如同一律、排中律和矛盾律。同一律的意思是A＝A，而原始思维认为，A可以不是A，这种情况称为“象征”；排中律的意思是一个事物不可能既不是A又不是非A，原始思维则认为，一个事物可以既不是A又不是非A，是为“不可言说”；矛盾律的意思是一个事物不可能既是A又是非A，原始思维则认为一个事物可以既是A又是非A，这就是变形。
　　根据人格心理学的研究，每一个人的人格都是由许多子人格构成的，每一个子人格都是人格的一个侧面。人格面具理论把这样的子人格称为“面具”。孙悟空有七十二变，就是七十二个面具，而猪八戒有三十六个面具。一般说来，面具越多，人格越丰富，心理越健康。

　　三、人生三阶段
　　有人说，孙悟空的一生经历了本我、自我和超我三个时期。刚从石头中蹦出来的小猴子只有本我，跟其他的猴子没有什么两样。他凭自己的机智和勇敢当上了猴王。后来，他渐渐地有了自我意识，知道应该出去学本事，于是漂洋过海，拜师学艺。学成归来以后，自我膨胀起来，先是到阎王那里把生死簿上的名字划掉，使自己能够长生不老，然后又大闹天宫，想当玉皇大帝，结果被如来佛压在了五行山下。唐僧把他救出来以后，他仍然野性不改，观音菩萨只好给他戴上紧箍。这个紧箍代表超我。紧箍是外在的，待到西天取经成功时，孙悟空成了佛，超我就完全内化了。

　　四、猴子与老虎
　　孙悟空大闹阴曹地府，撕毁了生死簿，说明鬼也怕他。这是为什么呢？
　　据《山海经》记载，沧海之中有一座山，叫“度朔山”，山上有两个神人，名叫神荼、郁垒，手持柳条（苇索）和桃木，管理天下万鬼。后人把神荼和郁垒的画像贴在门上，用以驱鬼，称为门神。根据何新先生的研究，神荼就是虎神，又名荼与、杜宇、盂（孟）涂、于兔。老虎会吃人，使人变鬼，说明鬼是老虎制造出来的，所以怕虎。虎能御鬼，而为鬼神。那么，郁垒代表什么动物呢？我认为是猴子。
　　老虎可以管鬼，鬼也可以管鬼。在甲骨文中，鬼字形似一个大头人，有人认为是戴着面具的人，也就是傀儡。傀儡的意思是面具或木偶。
　　人戴面具又是为什么呢？是为了驱鬼。这种戴着面具驱鬼的仪式称为“傩戏”，一般每个月或每个季度举行一次，在过年的时候举行的傩戏规模最大，称为“大傩”。不难看出，戴面具的目的是把自己装扮成鬼，以便驱鬼。
　　其实，鬼字的本义是人死后的状态。既然是人变的，当然象人，但又不是完全象，或兽面人身，或兽身人面。甲骨文的鬼字就是一个兽面人身的怪物。这样的怪物在现实生活中当然是不存在的，但有一类动物具有兽面人身的特点，那就是猴子和猩猩。它们都有资格充当鬼的原型。
　　猴子和桃有不解之缘。猴子摘桃或孙悟空偷蟠桃的故事是家喻户晓的。上古神话中有“夸父追日”。夸父身材高大似巨人，长相象猴，可能是一种巨猿。他跟太阳赛跑，快要追上太阳时，却被太阳晒死，死后化为一片桃林。
　　猴子和猩猩也可以说是兽身人面，因为它们的脸长得很象人，而且富有表情。狒狒也具有这些特点，而狒狒在民间被称为“山魈”，意思就是鬼。由此可见，鬼的原型非猴子、猩猩、狒狒等灵长类动物莫属。
　　在文献中，郁垒的“郁”字又作“禺”，后者是一种猕猴。说明郁垒就是猴子，而猴子就是鬼。又，“垒”和“儡”同音，可以假借，再次说明郁垒与鬼、傀儡的关系。
　　有人认为，“垒”和“雷”同音，也可以假借，而提出郁垒是雷神的观点。其实，雷神的长相就象猴子。《西游记》中就说孙悟空长着一张雷公嘴。
　　“山中无老虎，猴子称大王”，说明猴子和老虎是一对很好的搭挡。老虎排行第一，猴子排行第二。老虎勇敢，猴子机智。把猴子和老虎并列为鬼神或门神是有一定的文化渊源的。据说，东王公也长得象猴子，而西王母的原型是老虎或豹。
　　由于猴子经常有篡位的企图，所以老虎不得不给它一些约束，这样一来就产生了矛盾。因此，民间忌讳属虎的人和属猴的人结婚。在十二生肖中，老虎和猴子相差六位，于是，虎和猴不能婚配就扩展为所有相差六岁的人都不能婚配。
　　在西游记中，孙悟空被唐僧解救出来后第一件事就是杀了一只老虎，剥下虎皮给自己做围裙。孙悟空有七十二变化，唐僧却没有这个本事。但唐僧也有两次变化，一次是被孙悟空变成孙悟空，而孙悟空自己变成唐僧，一次是被妖怪变成一只老虎。由此推测，唐僧可能就是虎。唐僧是大王，孙悟空是二大王，唐僧管束孙悟空的方法是念紧箍咒。说唐僧是虎还有一个证据，那就是他的袈裟上绣有类似虎纹的条纹。

　　五、真假美猴王
　　唐僧师徒在西天取经路上遇到了一个冒牌的孙悟空，他原是一只六耳猕猴，长相和本事都与孙悟空差不多。当两个孙悟空难辨真假，闹到如来跟前时，如来说了一句意味深长的话：“二心来了”。
　　“二心”一词源于佛教经典《大乘起信论》，该书最早提出“一心二门”的观点，认为人心由两部分构成，分别是心真如门和心生灭门。
　　《大乘起信论》倡导真如缘起论，认为世界万有是宇宙的心（称一如真心，也称心真如）的生起和显现。一心的心是本，是天地之本。一心就是宇宙之心，它是世间和出世间、物质和精神的一切现象的本质，也是众生本来具有的成佛的主体和依据。一心既是世界的本原，也是包括一切境界的世界的整体。因此，对一心就可以从实体和缘起、静和动两个方面观察、分析，而分为二门：心真如门和心生灭门。
　　所谓“心真如门”，是说心是宇宙一切现象的本体，具有无量的本有的功德，能产生世间和出世间的善因果。它是“绝相”的，也就是非生非灭，非染非净，无差别相；不动不转，真实如常的，也就是绝对的本体。所谓“心生灭门”，与心真如门不同，具有体、相、用“三大”，它包括世间和出世间的一切现象，就是真如本体的相和用。一心之中，为什么具有正反相对的两个方面呢？《大乘起信论》提出真如不变随缘的重要论点来说明：虽然真如是非生非灭，断绝言象的，但是因“无明”之风忽起，使心现出生、住、异、灭四相，随任因缘而生灭，生起内外、染净的森罗万象。心真如门显示心的本体、绝对、无差别的一面，心生灭门则是显示心变现生灭现象、相对、有差别的一面。虽然一切现象随任染净的因缘条件而生起，但是一切现象仍然生灭不已。生灭不碍真如，真如不碍生灭。没有真如就没有现象，现象不离真如。真如虽显现为现象，但仍保持自身的不变性。真如显现现象，并不是直接生起现象，现象是由外在的无明所造的。
　　通俗地说，每个人都有“二心”：善心和恶心。孙悟空在西天取经的路上，野性渐渐被驯化，善心得到发扬，恶心则受到压制，终于向外幻化为假美猴王。真假孙悟空的斗争实际上是孙悟空的善心和恶心之间的斗争，即内心冲突。人人都经历过这样的冲突，而内心冲突向外投射的方式至少有四种：（1）善人和恶人的斗争，其中善人和恶人是两个人，这是大多数英雄故事和好莱坞警匪片的模式；（2）真假美猴王，善人和恶人是同一个人，或长相相同，如真假超人、真假机器战警等；（3）双重人格，同一个人在不同的时间和地点表现完全不同，有时候是善人，有时候是恶人；（4）心理冲突，不是善人和恶人的斗争，而是同一个人的善心和恶心的矛盾。