《西游记》是中国古典神魔小说，是中国“四大名著”之一，长期以来，一直受到人们的关注和喜爱。《西游记》中塑造的诸多栩栩如生的人物形象中，最能吸引人眼球的莫过于师徒四人中的大师兄孙悟空了，猪八戒形象虽不如孙悟空那样鲜明，但跟唐僧、沙僧的形象比起来，却又鲜活得多。可以说在《西游记》中，有孙悟空的地方，就少不了猪八戒，他在小说中的地位亦是非常重要，不可取代的。没有猪八戒，陈家庄降妖就不能成功；没有猪八戒，八百里的荆棘岭、肮脏的稀柿街就无人去开通；没有猪八戒，那担行李也无人挑去西天；没有猪八戒，取经大义就不能实现。猪八戒形象就是孙悟空形象的最好配角——得力的助手和亲密的伙伴。在另一方面，猪八戒作为书中作者着力刻画的形象之一，不但不像大师兄孙悟空那样是完美的英雄式人物，反而有诸多毛病：他本是天蓬元帅，有权利，有地位，但却因为调戏月中嫦娥被逐出天界，被罚到人间投胎。又因投错猪胎，变成了人不人，妖不妖的模样；他能腾云驾雾，手持九齿钉耙，会点笨拙的变身术，唐僧西天取经路过云栈洞时被收服，拜唐僧为师，从此改邪归正，成为大师兄孙悟空的帮手，共保唐僧西天取经；他性格温和，憨厚单纯，无过高追求，很容易满足，只求吃饱，过上安逸的生活；他好吃懒做爱占小便宜，贪图女色，难分敌我，经常上当受骗，同时又自私自利，好进谗言，自作聪明，常常想捉弄、坑害别人，结果却是搬起石头砸自己的脚；他幸灾乐祸，落井下石，但往往事与愿违，作茧自缚……作者对猪八戒形象的刻画，使得他只能作为一个笑料，存在于人们的头脑中，但在他身上，却同时具备了猪、人、神的特性，可以说猪八戒这一形象是兽性、人性与神性的完美统一。
　　一，猪八戒的兽性特征。
　　猪八戒的兽性特征主要体现在他错投猪胎后的外貌上。书中写他“卷脏莲蓬吊搭嘴、耳似蒲扇显金睛、獠牙锋利如钢锉、长嘴张开似火盆”，可见他相貌生得非常丑陋吓人。第十八回高太公向唐僧师徒形容他“脑后一溜鬃毛，身体粗糙怕人，头脸就像个猪的模样”。孙悟空初见猪八戒时，亦觉得他“果然生得丑陋。黑脸短毛，长喙大耳”。取经途中，由于猪八戒的模样丑陋，经常吓到凡人。第二十回途经黄风岭，一老者“一见八戒这般嘴脸，就唬得一步一跌，往屋里跑，只叫：‘关门，关门！妖怪来了！’”又有人拥上来问情况时“八戒调过头来，把耳朵摆了几摆，长嘴伸了一伸，吓得那些人东倒西歪，乱跄乱跌。”狮驼岭问路，那人见他“碓梃嘴，蒲扇耳朵，铁片脸，鬃毛颈项，一分人气儿也没有了”，倍觉惊怕。悟空便出主意让他“把那个耙子嘴，揣在怀里，莫拿出来；把那蒲扇耳，贴在后面，不要摇动”，以免再吓到人。猪八戒的相貌虽丑陋吓人，但也有派得上用场的时候，第五十四回，在西凉女国被没见过男人的众妇女围观，难以前行，全凭八戒“把头摇上两摇，竖起一双蒲扇耳，扭动莲蓬吊嘴唇，发一声喊，把那些妇女们唬得跌跌爬爬。”四人方可前行。甚至连妖妖怪见到他“捽耳朵，喷黏涎，舞钉耙，口里吆吆喝喝，也尽有些悚惧”。虽然猪八戒一脸猪相，丑陋无比，但他却常说：“粗柳簸箕细柳斗，世上谁见男儿丑”，“丑便丑，奈看，再停一时就俊了”、“人才虽俊其实不中用。我丑自丑，有几句口号儿：虽然人物丑，勤紧有些功”、“我们丑自丑却都有用”。难看的外型加上这般诙谐的语言，使得猪八戒的形象更加生动、鲜活。
　　二，猪八戒的人性特征。
　　猪八戒的人性特征主要表现在他的性格上，好吃懒做，贪财好色，自私自利……这些人的性格特征在猪八戒的身上都表现得淋漓尽致。
　　（一）好吃懒做。
　　猪八戒的好吃可以说是达到饥不择食的地步了，上至人参果，下到糟米碎糠无所不食，只要能够填饱肚子。高老庄的高太公说他“食肠却又甚大：一顿要吃三五斗米饭；早间点心，也得百十个烧饼才彀。喜得还吃素。”书中第二十四回写出了他将人参果“毂辘的囫囵吞咽下肚”后不知滋味却还想吃的馋相；第五十四回，西凉女国国王在光禄寺东阁设宴，“八戒那管好歹，放开肚子，只情吃起。也不管什么玉屑米饭、蒸饼、糖糕、蘑菇、香蕈、笋芽、木耳、黄花菜、石花菜、紫菜、蔓菁、芋头、萝菔、山药、黄精，一骨辣了个罄尽，喝了五七杯酒。”口里还叫嚷着“看添换来！拿大觥来！在吃几觥，各人干事去！”第六十三回，祭赛国国王安排了素果、素菜、素茶、素饭宴请师徒四人，八戒“放开食嗓，真个是虎咽狼吞，将一席果菜之类，吃得罄尽。少顷间，添换汤饭又来，又吃得一毫不剩；巡酒的来，又杯杯不辞”。更是在肚子没吃饱时喊出了“斋僧不饱，不如活埋”，“依着官法打杀，依着佛法饿杀”，“吃了饭儿不挺尸，肚里没油脂”的经典话语。对猪八戒来说，最有吸引力的莫过于“斋”、“饭”这些字眼了，所以，猪八戒因为贪吃没少被白骨精等妖怪欺骗。也因为贪吃，数次被孙悟空以有好吃的为诱惑骗去帮其办事，受到戏耍和捉弄，更是被师傅骂成“槽里吃食，胃里擦痒”的畜生。由此可见猪八戒十分贪吃。
　　懒惰也是猪八戒的代名词之一，生活中我们常把懒惰的人比作猪八戒。但在肯定猪八戒懒惰的同时，我们不可否认的是他的勤快。在高老庄，猪八戒替老丈人高太公“扫地通沟，搬砖运瓦，筑土打墙，耕田耙地，种麦插秧，创家立业”。再如招亲时“耕田耙地，不用牛具；收割田禾，不用刀杖”，显出他的力大无比和吃苦耐劳。取经路上的脏活、累活很多都是猪八戒干的，挑了一路“四片黄藤蔑，长短八条绳。又要防阴雨，毡包三四层。匾担还愁滑，两头钉上钉。铜镶铁打九环杖，篾丝藤缠大斗篷”的重担，可谓取经路上的长工，连如来佛祖也说“因汝挑担有功，加升汝职正果”。他还用耙搂开八百里荆棘岭，并幽默地在石碑上添上两句“自今八戒能开破，直透西方路尽平”。八百里稀柿街也是他变成一个大猪冒着恶臭用嘴拱开。由此可见，猪八戒懒虽懒，但也非懒到无可救药。
　　（二）贪财好色。
　　猪八戒贪财爱物，趁着无人就偷纳棉背心,看到富贵就心痒难挠，得到赏赐的黄金和白金就想接。孙悟空利用他这一弱点，叫他半夜去井里打捞乌鸡国国王尸身，骗他有宝贝，八戒果然十分卖力地下了井龙王水晶宫，将国王尸身驮了出来。孙悟空还假冒阴司鬼差要拿猪八戒的性命，使八戒终于招供在左耳朵眼和里藏着四钱六分银子的私房。天竺国王为了留下唐僧做女婿，送三个徒弟黄金十锭，白金二十锭，八戒财色心重，即去接了。猪八戒之所以想得到这样一些财富，是因为他作为一个普通劳动者，把钱财看得很重要，尽管有时候有些贪心，但绝对不会趁人之危，巧取豪夺.。
　　猪八戒好色，尽人皆知，只要一看见年轻漂亮的女子，哪怕是妖怪摇身一变而成的，都会在口中连声不停地喊着女菩萨，并且心里跳个不停地想着女菩萨，因而被认为是凡心未尽。天篷元帅因酒后“色胆如天叫似雷”调戏嫦娥被贬出天庭；二十三回“四圣试禅心”中，黎山老母、观音、文殊和普贤分别化身为寡妇、真真、爱爱、怜怜试这师徒四人的禅心，母亲对师父，三个女儿分别配三个徒弟。唐僧听了“好便似雷惊的孩子，雨淋的虾蟆，只是呆呆挣挣，翻白眼儿打仰。”，猪八戒却“闻得这般富贵，这般美色，他却心痒难挠，坐在那椅子上，一似针戳屁股，左扭右扭的，忍耐不住”，后来又借溜马跑到后院去认丈母娘。更绝的是，当三个女儿都不要他时，他竟说“娘啊，既是她们不肯招我啊，你招了我罢。”；二十七回，见了白骨精生得俊俏就动了凡心，跑了个猪癫风；在女儿国看到女王后忍不住口嘴流涎，心头撞鹿；在濯垢泉变成鲇鱼，在化为美女的七个蜘蛛精的腿裆里乱钻……这些描述充分表现的猪八戒的好色。但我们还应该看到另一面，猪八戒虽好色却未乱性，在打蜘蛛精时倒比孙悟空更加毫不留情，虽然色心不改，但都没有达到“淫”的程度，堪称“好色而不淫”。成了正果后连如来佛祖也对其做出了“色情未泯”的评价。
　　（三）自私自利。
　　猪八戒私心很重，在很多时候，都先考虑自己，避害远祸，事不关己，高高挂起，但求自保，不冒风险。如第二十回，他对孙悟空说“哥啊，你不曾闻得‘避色如避仇，避风如避箭’哩！我们躲一躲，也不亏人。”在第二十九回里，他和沙僧一起去除妖，两人与黄袍怪交战，渐渐敌不住了，他竟借口出恭，“一溜往那蒿草薜萝，荆棘葛藤里。不分好歹，一顿钻进，那管刮破头皮，搠伤嘴脸，一毂辘睡倒，再也不敢出来。”纵使沙僧被捉也不管。第四十回，唐僧被红孩儿掳去后，他便跟师兄弟说“趁早散了，各寻头路，多少是好。那西天路无穷无尽，几时能到得！”后来跟孙悟空一起去火云洞找红孩儿要师傅，被红孩儿喷火烧后，又向孙悟空说“哥啊！你被那妖精说着了，果然不达时务。古人云：‘识得时务者，呼为俊杰。’那妖精不与你亲，你强要认亲，即与你赌斗，放出那般无情的火来，又不走，还要与他恋战哩！”在陈家庄与悟空分别变化成童男童女冒充祭品，听到妖怪说先吃他时，慌忙让妖怪照旧先吃孙悟空所变的童男。在取经途中，唐僧多次被妖怪所擒，他不思搭救，反而嚷闹着要散伙，分行李，要回高老庄做女婿。这些都充分表明了他自私的心态。
　　三，猪八戒的神性特征。
　　猪八戒的神性特征主要表现在他的法术武功上。他本是玉皇大帝座下天蓬元帅，负责管理天河，辖押八万水兵，后因醉酒调戏月中嫦娥而被贬下界投胎。被贬下凡之后虽错投猪胎，但仍具有神仙般的法力及高强的武功，使九尺钉耙，会腾云驾雾，会三十六变的天罡数，能变山变树，变石头变癞象，变水牛变大胖汉……虽然他的法术跟大师兄孙悟空比起来是小巫见大巫，但对于凡人及普通小妖来说已是不同凡响，还能帮助孙悟空降伏一些法力比较高强的妖怪。在黄风岭，八戒“举起耙，刺斜着头一筑”将妖精的先锋“筑得九个窟窿鲜血直冒，一头脑髓尽流干。”经过黑松林时，唐僧误入妖怪巢穴，猪八戒与沙僧二人向黄袍怪讨师傅，八戒与黄袍怪“两个都显神通，纵云头，跳在空中厮杀。”在宝象国应国王之求变大，“把腰一躬，就长了八九丈长，却似个开路神一般。吓得那两班文武，战战兢兢；一国君臣，呆呆挣挣。”受国王之托搭救公主，八戒“足下生云，直上空里”奔向妖怪巢穴，搭救未果，沙僧被擒，师傅又被黄袍怪变成斑斓猛虎，囚于铁笼，便听从小白龙之言“收拾了钉耙，整束了直裰，跳将起去，踏着云，径往东来”，去请孙悟空，请得悟空出山，二人“携手驾云”，一同除妖救师。第四十七回，在悟空的帮助下变成女孩儿一称金瞒骗妖怪。西凉女国，唐僧被蝎子精掳去，八戒同悟空、沙僧三人“腾云驾雾”追赶至妖洞，悟空与蝎子精交战，中毒负伤败走，八戒“不容分说，举钉耙，望他那石头门上尽力一钯，唿喇喇筑做几块”，后又中毒败回，最后请来昴日星官降伏蝎子精，八戒终于将那妖精“一顿钉耙，捣作一团烂酱”。三调芭蕉扇时，八戒帮助悟空大战牛魔王，一耙筑死玉面狐狸精，又将摩云洞群妖尽皆剿戮。在碧波潭龙宫协助孙悟空除去九头虫，一耙筑倒宫主。在木仙庵捣毁众多树妖花精。受阻荆棘岭，八戒“捻个诀，念个咒语，把腰躬一躬，叫：‘长！’就长了有二十丈高下的身躯，把钉耙幌一幌，教‘变！’就变了有三十丈长短的钯柄，拽开步，双手使钯”就将八百里荆棘岭搂开。又冒着恶臭，变成一只大猪拱开稀柿衕口。还在狮驼岭大战妖魔、比丘国筑死狐狸精、陷空山变作个黑胖和尚探路、在隐岳山“走到山凹里，捻着诀，念动咒语，摇身一变，变做个矮瘦和尚”去化缘，唐僧被花皮豹子精擒住，以为师傅被妖怪所吃，与悟空大破连环洞……取经途中，猪八戒还经常做开路先锋，尤其是在孙悟空遇水不能施展本领的时候，猪八戒更是能大显神通，如流沙河大战沙僧、通天河苦斗灵感大王……在第八十八回中，还因其法术、武功高强在玉华国收了个王子徒弟。可以说在这西去取经的路上，猪八戒凭着自己的法术武功，为取得真经出了不少力，立了不少功。