剪纸，是庆城极具群众性、传统性的民间造型美术。在城镇、在农村，许多妇女从小就跟着妈妈、奶奶和左邻右舍巧妇学剪纸。一把剪刀铰；(剪)到老，铰出成千上万个图样，妆扮着自己的生活。剪纸图样，有时新的，也有古老的。有些剪纸图样如抓髻娃娃等；具有远古时代的文化烙印，说明庆城县的剪纸有上千年的历史，源远流长。

　　庆城的剪纸，通常只是单色，一般采用大红色纸，特殊用途为多色，可配多种色纸。剪纸有一定手法，多采用剪空的点、线、月牙纹、锯齿纹，产生虚实对比的效果，表达剪纸者的心愿和对生活的理解。剪纸一般用于逢年过节、婚嫁祝寿、乔迁之时对屋舍的美化。鲜红吉祥或五彩缤纷的剪纸到处可贴，随处可见。贴在窗户上的叫窗花，贴在门上的叫门花，贴在土炕围墙上的叫炕围花，贴在窑顶或房子顶棚上的叫顶棚花(顶棚花又分角花、团花)，贴在箱柜上的叫箱柜花，贴在粮囤上的叫粮囤花，放在陪嫁箱柜底的剪纸叫压箱花，在老人祝寿地点贴的剪纸叫祝寿花，等等。

　　进庄入舍，仔细观察一下农户的各处，差不多都可见到剪纸。剪纸的内容多为鱼、鸡、鹿、鹤、蝙蝠、牡丹等等，当然还有一些纯图案性的剪纸。鱼就是“余”，鸡就是“吉”，鹿就是“禄”，鹤是“长寿”的意思，蝙蝠与“福”同音；牡丹，象征富贵；剪3只羊，其意“三阳开泰”；剪一朵梅花，意喻“五福临门”；剪一只喜鹊站在梅树上，偕音“喜上眉梢”；剪一只老虎，比喻家道兴旺，虎虎有生气；剪一对鸳鸯戏水，象征青年男女相亲相爱；把蝙蝠、鹿、寿桃剪在一起，含福、禄、寿俱全之意。民间认为：多子多福，因此剪纸中多一些石榴、葡萄、老鼠娶亲之类的题材，是通过石榴、葡萄多子、老鼠繁殖快的具体形象，祈求多子多福。为保子女平安无事、茁壮成长，妇女们又剪“抓髻娃娃”，多是头顶牡丹，下坐莲花，中有鹿、鹤、龟、蛇之类的长寿动物，隐含福、禄、寿的意思。有子必求贵，因此，妇女们又采用麒麟送子之类题材，祈盼儿子长大成人，出人头地。孩子得了病，不去医院诊治(过去医院也少)，说是在外中了邪，当地人又一说是被人“怪着了”，这个“人”是指去世的长辈，请法师(巫师的一种)来“看病”，装神弄鬼，折腾一阵子，末了剪个“送病娃娃”扔在十字路口，过路人只能看，不可拾，谁拾就传病给谁。与“送病娃娃”相类似的还有“招魂娃娃”。唐代大诗人杜甫在《彭衙行》中说：“暖水濯我足，剪纸招我魂”。可见“送病娃娃”和“招魂娃娃”的习俗由来已久。陇东高原上，春旱秋涝，都与粮食生产不利，但人力微薄，难以与天抗衡，只能采用其他办法祈求风调雨顺。作为男丁，要参与集体祈雨活动；作为妇女，就在家中通过剪纸等形式求雨。当天旱时，剪个“浊水棒槌”扔在院内村外，祈求天降沛雨；在秋季雨涝时，剪一个手拿扫帚的“扫天婆”插在院子里，将天上的阴云打扫干净。另外，在祭神和办丧事上，也有大量的剪纸品派上了用场，如做的纸活，上面有大量的剪纸图样。综上所述不难看出，剪纸不仅用来装饰环境、美化生活，而且还用于祭祀、催生、镇邪驱病、保护庄稼等方面，当然这些用途是与迷信相关的。剪纸通过日常民俗活动逐步发展起来。它植根于民俗活动，又运用于民俗活动。它本身就是一种地地道道的民俗活动!

　　经过千百年的发展，剪纸逐步成为一种纯粹的民间艺术。它发展的趋势是：题材越来越广泛，表现手法越来越丰富，技巧越采越高明。剪纸也将成为一种商品，从各家各户走向市场，走向社会，走向世界。庆城县赤城乡文化站组织当地群众创作的剪纸作品，已远销广东、港澳、东南亚一带。

　　庆城剪纸的特点，可以概括为：构思奇特，造形拙朴，笔画粗犷，色彩鲜艳。它与南方水乡之地的剪纸相比，风格迥然不同。不同之处不仅仅是一个细腻，一个粗犷，更重要的是庆阳剪纸写意多于写实。一名农妇手执剪刀，不用描样，只是眼瞅物件，边看边铰，铰出的物件惟妙惟肖，这种技术本来就很高了。俗话说：“生女子要巧，石榴、牡丹冒铰。”但这样的技能在庆城的剪纸中仅算为中等水平，而高水平的妇女是已不看物件，将平时观察到的物件烂熟于心，再将自己的丰富情感、对人生的理解和对美好生活的向往倾注于其中，巧妙地运用变形、夸张、象征、对比等表现手法，用剪刀剪出栩栩如生、神形兼备的艺术形象，使作品达到了出神入化的程度，极富感染力。庆城已故老艺人齐淑芳从艺60多年，总结出六句话：“剪前心劲足，剪时心安静；剪剪要利落，时时脑子想；剪好样儿俊，足力又透亮。”分析这个口诀，前一句是说立意要清楚，做到“意在剪先”；第二句是说要全神贯注，不受任何干扰；第三句是说下剪要利落干净，剪出的线条清楚明快；第四句是说脑子要时时考虑、琢磨，表现手法要多样；第五句与第六句是说剪出的作品要吸引人、耐看、给人以美的感受。这六句口诀就是庆城剪纸特点的最好注释。

　　剪纸在庆阳是大众活动，具有广泛的群众性，同时又涌现出了一些能手巧剪。如庆城镇的胡仙川、贺伯林、张丕珍、安慧玲、陈治民、贺凤英，蔡家庙乡的齐淑芳、刘杏儿，马岭镇的张秀珍、王金兰，赤城乡的邢秀梅等。1935年，庆城镇老艺人胡仙川的剪纸《五福捧寿》，在波兰画报上刊登。蔡家庙乡老艺人刘杏儿剪出的窗花以线条工整、匀称、简洁、明快而取胜，她的作品《双猫》{鸡卧盘》《狮子》《耕地》受到国内外专家的高度评价。马岭镇的老艺人张秀珍的《四龙捧珠》《人头虎》和《富贵如意》都是当地群众最喜爱的古老传统炕围剪纸；她创作的《养鸡》《放牧》两幅新剪纸，获得全国农民新剪纸展览会特等奖，同时这两件作品被专家评为“中国剪纸艺术中毕加索式的艺术精萃”；她剪的《神仙洞》《抓臀娃娃》《连生贵子》等3幅作品，入选《中国民间艺术全集》；她以74岁高龄被中央美术学院邀请表演、讲学，并被接收为中国剪纸研究会会员，增选为该会的名誉理事。

　　庆阳的剪纸，历史悠久；庆阳的剪纸，质朴性灵；庆阳的剪纸，群星灿烂!