从海滩向前，一直到水深200米处，是大陆架。它从陆地延伸到海洋的距离，大约100千米。大陆架是陆地的基础，阳光能照到海底。往前，水下的陆地开始陡峭地倾斜下去，人们称它大陆坡。大陆坡底部是大陆基。再往前，海水深到600米，就算是深海了。在这样的深水里，我们人类的眼睛，看到的只能是一片黑暗了。而海洋的最深处，还在下面12千米的地方！深海的平均深度，大约是4．5千米，它占据了地球表面上3／5的地方。宽广的深海盆地，其实并不平坦。有的地方，高耸着千米高的山脉，另外的地方，却可能是张着大口的深堑。位于太平洋的马里亚纳海沟，深度超过1．1万千米，把陆地上最高的山峰珠穆朗玛峰放下去，峰顶还沉没在海平面以下2千米的深海里呢！