中国广西沿海的合浦县是自古以来有名的出产珍珠的地方。珍珠是贝类的产物。有很多种贝类，例如鲍、蚌、贻贝、江珧、砗磲等等，都能产生珍珠。但是最普通、产量大、质量好的，要算是海产的珍珠贝了。珍珠贝也属于双壳类，和贻贝以及扇贝等同是用足丝附着在岩石、珊瑚礁、砂砾或其他贝壳上生活的种类。

　　珍珠贝为暖海产，在中国的福建，特别是广东沿海十分普遍。珍珠贝的种类很多，有珍珠贝、大珍珠贝、马氏珍珠贝、企鹅珍珠贝等等。其中以马氏珍珠贝最普通，合浦的珍珠就是从这种珍珠贝采得的。