版本一：
　　天上有个织女星，还有一个牵牛星，分别由织女与牵牛守候着。织女和牵牛情投意合，心心相印。可是，天条律令是不允许男女私自相恋的。织女是王母的孙女，王母便将牵牛贬下凡尘，令织女不停地织云锦以作惩罚。
　　织女的工作，便是用一种神奇的丝在织布机上织出层层叠叠的美丽云彩，随着时间和季节的不同而变幻它们的颜色，这就是“天衣”。自从牵牛被贬之后，织女常常以泪洗面，愁眉不展。她坐在织机旁不停地织着美丽的云锦以期望能够博得王母大发慈心，让牵牛早日返回天界。
　　一天，几个仙女向王母恳求想去人间碧莲池一游，王母今日心情正好，便答应了她们。她们见织女终日苦闷，便一起向王母求情让织女共同前往，王母也心疼受惩后的孙女，便令她们速去速归。
　　话说牵牛被贬之后，落生在一个农民家中，取名叫牛郎。后来父母下世，他便跟着哥嫂度日。哥嫂待牛郎非常刻薄，要与他分家，只给了他一条老牛，叫牛郎自立门户。
　　从此，牛郎和老牛相依为命，他们在荒地上，耕田种地，盖造房屋。一两年后，他们营造了一个小小的家，勉强可以糊口度日。除了那头不会说话的老牛外，冷清清的家里只有牛郎一个人，日子过得相当寂寞。可是，牛郎并不知道，那条老牛原是天上的金牛星。
　　这一天，老牛突然开口说话了，它对牛郎说：“牛郎，今天你去碧莲池一趟，那儿有些仙女在洗澡，你把那件红色的仙衣藏起来，穿红色仙衣的仙女就会成为你的妻子。”牛郎见老牛口吐人言，又奇怪又高兴，便问道：“牛大哥，你真会说话吗？你说的是真的吗？”老牛点了点头，牛郎便悄悄躲在碧莲池旁的芦苇里，等候仙女们的到来。
　　不一会儿，仙女们果然翩翩飘至，脱下轻罗衣裳，纵身跃入清流。牛郎便从芦苇里跑出来，拿走了红色的仙衣。仙女们见有人来了，忙乱纷纷地穿上自己的衣裳，像飞鸟般地飞走了，只剩下没有衣服无法逃走的仙女，她正是织女。织女见自己的仙衣被一个小伙子抢走，又羞又急，却又无可奈何。这时，牛郎走上前来，对她说，要她答应做自已的妻子，才能还给她衣裳。织女定睛一看，才知道牛郎便是自己日思夜想的牵牛，便含羞答应了他。于是，织女便做了牛郎的妻子。
　　他们结婚以后，男耕女织，相亲相爱，日子过得非常美满幸福。不久，他们生下了一儿一女，十分可爱。牛郎织女本以为能够终身相守，白头到老。
　　可是，王母知道这件事后，勃然大怒，马上派遣天神仙女捉织女回天庭问罪。
　　这一天，织女正在做饭，下地干活的牛郎匆匆赶回，眼睛红肿着告诉织女：“牛大哥死了，他临死前说，要我在他死后，将他的牛皮剥下放好，有朝一日，披上它，就可飞上天去。”织女一听，心中纳闷，她明白，老牛就是天上的金牛星，只因替被贬下凡的牵牛说了几句公道话，也被贬下天庭。它怎么会突然死去呢？织女便让牛郎剥下牛皮，好好埋葬了老牛。
　　正在这时，屋外狂风大作，天兵天将从天而降，不容分说，押解着织女便飞上了天空。
　　正飞着、飞着，织女听到了牛郎的声音：“织女，等等我！”织女回头一看，只见牛郎用一对箩筐，挑着两个儿女，披着牛皮赶来了。慢慢地，他们之间的距离越来越近了，织女可以看清儿女们可爱的模样了，孩子们都张开双臂，大声呼叫着“妈妈”，眼看，牛郎和织女就要相逢了。就在这时，王母驾着祥云赶来了，她拔下头上的金簪，往他们中间一划，霎时间，一条波涛滚滚的天河挡在了织女和牛郎之间，无法横越。
　　织女望着天河对岸的牛郎和儿女们，直哭得声嘶力竭，牛郎和孩子也哭得死去活来。他们的哭声，孩子们一声声“妈妈”的喊声，是那样揪心裂胆，催人泪下，连在旁观望的仙女、天神们都觉得心酸难过，于心不忍。王母见此情此景，也颇为牛郎织女的坚贞爱情所感动，便同意让牛郎和孩子们留在天上，每年的七月七日，让他们相会一次。
　　从此，牛郎和他的儿女就住在了天上，隔着一条天河，和织女遥遥相望。在秋夜繁星之中，我们可以看见银河两边有两颗较大的星星，晶莹地闪烁着，那便是织女星和牵牛星。牵牛星的旁边还有两颗小星星，那便是牛郎织女的一儿一女。
　　牛郎织女相会的七月七日，无数喜鹊成群结队的飞来为他们搭桥。鹊桥之上，牛郎织女团聚了！织女和牛郎深情相对，搂抱着他们的儿女，有无数的话儿要说，有无尽的情意要倾诉啊！
　　传说，每年的七月七日，若是人们在葡萄架下葡萄藤中静静地听，可以隐隐听到仙乐奏鸣，织女和牛郎在深情地交谈。真是：“相见时难别亦难”他们日日夜夜盼望着第二年七月七日的重逢。
　　历代文人墨客皆有诗词颂扬这个凄美的爱情故事，其中流传最广的当属宋代词人秦观的“鹊桥仙”：
　　纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。
　　金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
　　柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。
　　两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。

　　版本二：
　　在很久很久以前，在星火闪烁的银河岸边，有一座云锦坊，这就是织女织云锦天衣的地方。在银河对岸有一个青年骑在牛背上，吹着牧笛在放牛，这个青年就是牵牛。牵牛每天看着绚丽的朝霞和晚霞，以及蓝天上飘着的白云。彩霞和白云是那样的美，织女一定是位心灵手巧、勤劳善良的姑娘。牵牛用牧笛表达了对织女的爱慕之心。织女每天隔窗望见对岸放牛的牵牛，听到了充满情感的笛声，对这位勤劳朴实的小伙，也点燃了爱慕之情。于是织出一条七色彩带，抛上天河，河上便出现一条彩虹桥。当二人从河两岸走上虹桥相会的时候，一阵天风将虹桥吹断了。原来这事被玉帝和王母发现了，牵牛被贬向人间，织女受到了严斥和幽禁的处罚。
　　牛郎投胎到沂河岸边一个村庄的孙姓人家。牛郎被撤去神职，收缴了神符，忘却了前身，做了普通农民，是孙家的老二，叫孙守义。他的领头牛-黄牛金星也暗随牵牛投胎孙家，做了一头大黄牛。黄牛金星未遭天遣，天上的事他都记得，他是为帮助和保护牵牛而下凡来的。
　　孙守义三岁丧母，七岁丧父，跟大哥孙守善和嫂嫂罗氏过生活。大哥孙守善经常外出经商，嫂嫂罗氏是个苛刻刁钻之人，守义常吃些残汤剩饭度日。残汤剩饭也不是白吃的，守义七岁上便开始放牛，因此人们都叫他牛郎。牛郎饥一顿饱一顿的还经常遭到嫂嫂的打骂，受了委屈只有对大黄牛诉说。大黄牛似乎都能听懂，常含着眼泪点点头来安慰牛郎。从此，牛郎便和大黄牛相依为命。
　　虽说是吃的是残汤剩饭，穿的是破衣烂衫，但牛郎也依然慢慢长大成人了。坡里的农活耕犁锄耪、下种收割一切活都是他的，家里喂牛、喂猪、挑水、洒扫也是他干。累死累活却没能讨得嫂嫂欢心。嫂嫂罗氏一天天暗自发愁，小二长大了要成家得操心花钱，最怕的是他要分家产，左思右想，不如趁他大哥不在家，除掉这个祸害。人吃五谷杂粮，谁不生病，病死了有啥办法……
　　一天，牛郎从坡里干活回来，一进门，就听嫂子说：“小二看把你累的，人都瘦了。嫂子给你做了碗面条，在厨房里，趁热去吃了吧。”牛郎还没进厨房门，就闻到了香油味，看到桌案上一大碗白面条，上面还有两个荷包鸡蛋。牛郎又饥又渴，端起来就要吃。一想这么好吃的东西，得让我牛大哥尝一尝，于是端起碗，走到拴在大树下的大黄牛跟前，只见大黄牛“哞“的一声站了起来。用牛角把饭碗顶落，跌了个粉碎，小鸡们便纷纷来抢食。这时罗氏从上房走下台阶骂道：“小二你不在屋里吃，端出来干啥！……”只见大黄牛挣脱拴绳，向罗氏奔去，一头顶她个仰八叉倒在地上。牛郎赶紧阻拦：“牛大哥，你疯了！”这时啄食面条的鸡，一只只扑楞着翅膀倒地死去。牛郎这才明白了一切，牵起大黄牛向门外走去。
　　一日，孙守善经商归来。在一次饭后，牛郎对哥嫂说：“哥嫂把我拉扯这么大，感谢您的养育之恩。我在村西河边搭了个草庵，我不能再连累您了，明天我就搬出去住，我只要求您把大黄牛让我领走。”守善说：“二弟，我经常不在家，让你受累了，你嫂子照顾不周，你要原谅。我这次回来，赚了一些银两，就是要给你盖房子成亲的。你这样走了，我对不住二老爹娘。”牛郎执意要走，守善无奈：“你真的要走，我明天到安乐官庄把舅舅请来，把家产分你一半，你日后也好过日子。”这时，舅舅怒气冲冲的走进孙家大门。原来他听说了二外甥的遭遇，又听说大外甥回来了，特来为二外甥出气来了。罗氏聪明绝顶，赶紧给舅舅递烟送茶，并使眼色，不让舅舅说出真象。舅舅一想，不说就不说吧，大外甥休了妻，这个家就散了。但必须分家，让小二逃出火坑。于是说道：“听说大外甥回来了，我来看一看。小二也长大了，也该商议为他成家的事了。”
　　守善说：“我这次回来，就是给他盖房娶亲的。都是罗氏不贤，小二已在河边搭了个草庵，非要出去住。“罗氏说：“我怎么不贤，不贤他就长这么大了！“牛郎对舅舅说：“哥嫂待我恩重如山，是我不想再连累他们了。“舅舅耿仁，是当地地保，善调纠纷，就说：“分家是迟早的事，分就分吧，由我作主。“说者铺开文房四宝，举起笔来：“小二，你要哪块地，那间房，你说吧！“罗氏说：“家业是我们挣的，不能由他挑，当舅的要公道！“守善说：“罗氏你住嘴！小二你挑吧！“牛郎说：“多谢舅舅和哥嫂，我只要大黄牛，其它啥也不要！“舅舅说：“啥也不要，分什么家！“罗氏说：“我们指望大黄牛耕地，不能给他！”
　　舅舅举起笔来说：“天上下雨地下滑，两口子吵架吱吱哇，小二急得直哭妈。大黄牛写上了，小二你牵去吧！”罗氏想起大黄牛近来见她，总是瞪眼，也就作罢。舅舅说：“小二，还要啥？”牛郎说：“啥也不要了。”说罢，牵了大黄牛就走。耿仁气坏了：“不知好歹的东西！这是分的什么家！”一拍屁股，也走出了孙家。