杜甫死后不久，就有许多大诗人向他学习，而各得其一体，变化、发展，形成自己的风格、流派。唐代的另一伟大诗人白居易就是其中的一人。他在现实主义的诗歌理论方面，明确提出要继承国风以至唐代的陈子昂、杜甫的优良传统，把诗歌作为反映现实问题、揭露民生疾苦的武器；而不应以吟风弄月为能事。他不仅这样说，并且以自己的创作，实践了这一理论，领导了中唐时期的新乐府诗歌运动，这里且不详说。
　　在诗歌的风格、技巧方面，白诗通俗易懂，明白如话，一向有“老姬能解”的传说；而与杜甫的地负海涵、千奇万变有所不同。但，这仅仅是从外表来说，如果从精神实质看，白诗有很多地方是学习杜甫的，不过面貌不同而已。这里举一首诗为例。

　　曲江二首（之二）杜甫
　　朝回日日典春衣，每向江头尽醉归。酒债寻常行处有，人生七十古来稀。穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞。传语风光共流传，暂时相赏莫相违。
　　这首诗，前半都是写酒：“典衣”、“尽醉”、“酒债”，实写酒。——为什么要这样拼命喝酒呢？第四句才点明原因，因为“人生七十古来稀”！这句很重要，是本诗前半和后半的关键句：既总结了前三句，又开拓了后四句。（杜甫的律诗变化多端，此亦一例；不象别人颈、腹两联多呆板死对那样。）拼命地醉酒，尽情地留连光景，而及时行乐，正是由于这个原因。（在古代诗歌中，反映这种思想的作品很多，例如古诗十九首、三曹的诗里都有，所以就思想内容而言，杜诗也并非独创，这里只说他的写作技巧。）下面，再看白居易是怎样学他的？

　　与梦得闲饮且约后期白居易
　　少时犹不忧生计，老后谁能惜酒钱？共把十千沽一斗，相看七十欠三年。闲征雅令穷经史，静听清吟胜管弦。更待菊黄家酝熟，相邀一醉一陶然。
　　杜、白两诗，都写饮酒，从外貌看，二者并不相似；但仔细一琢磨，它们不仅象，而且神情惟妙惟肖。
　　这首起句，古文作法中叫做“垫句”，是为了加强下句力量的：年少时尚且不担忧生活，经常饮酒；何况到了老年呢？轻轻一转就转到下句，又紧接“共把十千沽一斗”，作为不惜酒钱的具体说明，表示真是从少到老都爱酒。——这三句的用意、作法和杜诗相应的三句几乎没有什么不同；只是一则从较短的时间（日日）说，一则就较长的时间（从少到老）说，略有差异而已。（这个差异很重要，否则就没有自己的个性了）。白的第四句的意义和作用与杜的第四句，几乎没有什么不同——都从人生短促方面着想，而不得不及时饮酒行乐（这种思想对不对，是另一问题，这里不谈）。并且，都以“七十”为计算的中心标准：一个说，一般人活到七十岁的很少；一个说，自己距离七十岁仅欠三年，表明时间无多，再不饮酒就来不及了。白诗这句，还有另一层含意：他和刘梦得同年生，“相看”二字，贴切刘、白二人的年龄情况，与杜诗的“七十”句作一般规律立论还稍有不同。有人说，白的这一句是神来之笔，颇有道理。（古文作法中有所谓“横接”，杜、白的第四句，略近横接。）“十千沽一斗”和“七十欠三年”，外在毫不相干，内在联系却紧密之至，这就是它的妙用。

　　腹联，杜诗写外景；白诗写自况。结句：杜诗留连风光，白诗预期重饮：也都是为了及时行乐，不过一个在眼前，一个在稍后而已。
　　对看两诗，白之学杜，神情酷似，可说学到了化境；虽然学，但仍保持了自家的面貌风神，此大家之所以为大家也欤？