唐长庆年间，白居易出任杭州刺史，他非常喜欢西湖山水，每有闲暇，便纵情遨游，足迹遍及湖山诸名胜，平民赵羽家是他常去的地方。

　　赵羽家位于西湖茅家埠水滨，临湖建一高楼，楼屋宽敞，登楼眺览，湖山胜景如画卷展现在眼前。

　　白居易为人豪放热情，不拘小节，这从他字“乐天”也可略窥一斑。他来赵羽家，纵览湖光山色之外，还喜欢开怀畅饮，丝毫不在乎尊卑礼节那正儿八经的一套。平民赵羽因此竟和堂堂太守成了好朋友。

　　有一天，白居易又到赵羽家饮酒赏景，好不痛快。赵羽见白太守已有分醉意，便请求说：“大人如此枉驾光临寒舍，能否再赏光为寒舍小楼题个雅号呢？”白居易见赵羽索题，不假思索，接过笔来便在白纸上写下两个大字：“醉白”。赵羽见了，大喜，谢过太守，即命家人拿了太守题字，请高手制成巨匾，悬于楼额。杭州城里城外人们闻讯，争相前来先睹为快，本来就是西湖船码头的茅家埠，变得更加热闹了。