1972年，在世界环境运动史上是不寻常的一年。这一年，联合国人类环境大会在斯德哥尔摩召开，揭开了环境运动进入决策层的序幕。这一年有两部著作问世，使其成为世界环境运动史上划时代的一年。

　　第一部著作是《增长的极限--罗马俱乐部关于人类困境的报告》（1972）。罗马俱乐部是于1968年由民间有识之士在罗马成立的专以研究人类困境及出路为己任的学术组织，它的成立及其后所做的一系列工作促成了六七十年代之交的环境运动浪潮，直接导致了联合国第一次人类环境会议的召开。《增长的极限》是罗马俱乐部给世界的第一个报告。

　　第二部著作是联合国人类环境大会委托编写的《只有一个地球--对一个小小行星的关怀和维护》（1972），它实际上成为大会的基调报告。这本小书概括了地球行星的生物圈概念，以及它的生态和社会经济的相互依赖性。一个庞大的国际性专家通信小组为准备此书做出了贡献，它实际上是一次国际合作的产物。第一次提出了"只有一个地球"，"人类应该同舟共济"的理念。此书的问世借着联合国大会引起了世人广泛的关怀，在这次大会上成立了联合国环境规划署。