流动着的地下水涌出地面就成为泉。泉在世界上分布很广，南美洲的牙买加被称为泉水之岛，我国济南市曾是著名的"泉城"。

　　瀑布泉水主要来源于大气降水，但由于地下地质条件的不同和水流出地面的方式不同，泉又有多种多样的类型。北京的玉泉，是由于地壳运动使岩层产生断裂，地下水就沿断层面流出地面而形成断层泉。江西弋阳城外的虹吸泉，能像海潮一样忽涨忽落，涨时不知水的来源，落时不知水的去向。在贵州平坎附近还有一眼有趣的"喜客泉"：当你在泉眼旁鼓掌喧哗时，它会涌出大量气泡，仿佛在向你表示欢迎。还有一种击掌泉，只要在泉眼附近吆喝几声，或者拍几下手，泉水就会下降，直到露出泉眼，过一会儿又会重新回到原来的水位。在内蒙古自治区呼伦贝尔草原上，有一眼泉水，清澈晶莹，叮咚作响，泉水流过的地方却呈铁锈般的棕黄色，而且泉水有一股熏鼻的汽水味。经化验表明，这是一眼碳酸泉和硫酸铁泉的混合泉，能治疗胃病、肺气肿、肾炎、贫血等十几种疾病。

　　世界上泉的种类很多，除断层泉、虹吸泉、自流泉外，还有温泉、冷泉、间歇泉等等。美国黄石公园的"老实泉"，就是一种周期性间歇喷发的温泉。因它每隔66分钟喷发一次，多年来从不失约，因此人们称它为"老实泉"。这种泉大都与火山有关，由于它的通道下部接近热源，当储存在通道下面的水受热以后，温度即逐渐上升，但因其通道狭窄，不易发生对流，于是上面的水就像一个瓶塞一样把瓶口堵住，直到下面的水变为水蒸气，将上面的水柱冲出地面，造成一次喷发为止。如此循环不止，就形成了间歇喷发的温泉。

　　大陆上有喷泉，海洋里也有喷泉。美国佛罗里达州东海岸附近的海底上，有一个淡水喷泉，泉水不断上喷，使过往轮船上的海员能喝到甘甜可口的淡水。

　　泉水是重要的生活水源，它经过岩层的层层过滤，水质纯洁，具有清、凉、香、柔、甘、净等特点，且富含矿物原，因此是酿酒、调配饮料的最佳水源。温泉不仅可以治疗多种疾病，水的循环还可以用来发电、取暖或调节空气的湿度。在农业上，温泉可以用来浸种、育秧、也可以用来保护水生植物和鱼类过冬，甚至还能帮助孵化小鸡。