一提到“春节老人”这个词语，我想我们绝大多数人都会马上联想到西方的“圣诞老人”。

　　圣诞老人(FatherChristmas)是基督教童话故事中的人物。相传是小亚细亚米拉城（土耳其境内）主教尼古拉斯的化身。尼古拉斯曾把三袋金子偷送给一个贫困商人的第三个女儿做嫁妆，其中一袋从窗户扔进去恰好掉进晾在壁炉上的一只长统袜中。相传圣诞之夜把袜子挂在壁炉上，从北方驾鹿来的白胡红袍的圣诞老人就会由烟囱（Chimney）进入人们屋里分送礼物。翌晨，家家户户的儿童都可以得到圣诞老人的礼品。于是，圣诞节时扮演圣诞老人将礼物赠送给儿童的习俗流传至今。成年人则在圣诞节早晨互赠礼物，据说这象征上帝的儿子耶稣赐福于世人。

　　——我们中国没有直接关于“春节老人”的传说故事，现在的春节文化中也没有“春节老人”这一说法。那么，为什么要还要提出中国“春节老人”这种说法来呢？

　　这里，不是说西方有个“圣诞老人”我们也就非要有个“春节老人”；也不是说西方有了“圣诞老人”，我们就不能再有个“春节老人”了。可以被我们尊为中国“春节老人”的人，是在历法上确立现在春节的人，是现实中完全真实的人。只因为他是一位民间天文学家，他的名字不被大多数中国人所熟悉……

　　落下闳（约公元前156－公元前87年），姓落下，名闳。字长公，西汉巴郡阆中（今四川省阆中市）人。世界古代杰出的民间天文学家和历算学家。明晓天文，隐居民间。武帝元封六年被征召长安与邓平、唐都等造新历。太初元年（公元前104年）创制成我国历史上第一部完整的有文字记载的新历《太初历》。他创制的浑天仪是世界第一台比较精密完整的观测仪器。他的浑天说是世界最早以地球为中心的先进宇宙结构理论。为历法计算所需，他还发明了应用辗转相除法求渐进分数的“通其率”算法。其学说与成就对中国后代天文学家如张衡、僧一行、阆中的任文孙、任文公父子及周群祖孙等影响颇大。时巴蜀人称他为“前圣”；李约瑟在《中国科学技术史》中，称他是世界天文领域中“灿烂的星座”。2004年9月16日，经国际天文学联合会小天体提名委员会批准，中国科学院国家天文台已将其发现的国际永久编号为１６７５７的小行星命名为“落下闳星”落下闳是制订《太初历》众多天文学家中的主要代表。他在《太初历》中首次确立了孟春正月朔日（即现在的春节）为岁首的历日制度。

　　历代封建统治阶级，都是以封建迷信来愚弄人民，秦至汉初推行的颛顼历就是这样的。颛顼历虽比其它历法较合天象，但却是一个以冬季十月作为岁首的政治年度，即每年开始的第一个月为十月。按照这个顺序安排下去，是十月、十一月、十二月、端月（因避秦王赢政之讳，故称端月，到了汉朝才改称正月）、二月到九月岁终。遇到闰年的闰月就置于岁末，称为后九月。至于史实发生的年月，也完全按冬、春、夏、秋的顺序安排。据《史记?秦始皇本纪》说：“始皇推终始五德之传，以为周得火德，秦代周德，从所不胜。方今水德之始，改年始，朝贺皆自十月朔”。这是根据五行学说推演来的。战国时齐人邹衍等人提倡五行学说，他们论证周朝是火德，谁灭周朝的呢？“能灭火者水也”，所以“始皇采用”。《史记?封禅书》还说：“昔秦文公出猎，获黑龙，此其水德之端也”。秦始皇听了五行学派的意见，自以为他得了水德，遂以十月为岁首，并规定每年十月朔日受百官朝贺。汉高祖刘邦于公元前二0六年冬十月入关，在灞上接受了秦王子婴的投降，西入咸阳，为汉王朝奠定了基础，故仍以十月为岁首，保留了十月朔日受百官朝拜的旧制度。

　　尽管封建专制帝王强迫推行这种日历制度，但劳动人民为了正确掌握农时，一直仍以正、二、三月为春，四、五、六月为夏，七、八、九月为秋，十、十一、十二月为冬的顺序安排生产、生活，根本不理睬他们强制推行的那一套，这就和统治阶级颁行的政令措施造成了对立的局面。落下闳在制定太初历时，就根据当时政治经济发展形势，结合人民群众的要求，改变了旧的历日制度。规定每年以孟春正月朔日为岁首，到冬季十二月底为岁末，使政治年度与四季的顺序、人民群众的要求统一起来。落下闳确立的这种历日制度，两千多年来一直沿用到今天，这不能不说是他的伟大功绩。（《四川古代科技人物》?历算学家落下闳）

　　——落下闳是春节历日制度的确立者。那么，我们今天在过春节时，难道不可以纪念落下闳？难道不可以尊落下闳为中国“春节老人”？？

　　◆[2007-03-07]