世界上共有15种鹤，我国产的有9种，几乎占2／3。

　　丹顶鹤是鹤类的代表，是一种大型涉禽，体长在l．2米以上。它身穿洁白的“衣服”，头戴朱红色的“小帽子”，翅膀上的黑羽毛好像“短裙子”。这种鸟从头到脚，每个部分都显得匀称、修长：暗褐色的小眼睛，暗绿色的长嘴巴，长长的脖子，还有两条铅黑色的长腿。

　　丹顶鹤生活在沼泽地或沿海浅滩，用长嘴啄食鱼、虫、蟹等，也吃嫩草、谷物等。它们常兀立在浅水中，伸颈张望，防备敌害侵犯。飞行时，头、颈、脚伸直，飘飘然姿态极其优关，还常3只－5只小群排成“V”字形或“一”字形队列。丹顶鹤的脖子很长，它的气管更长，而且弯曲着，好像喇叭一样，因此，它的鸣声格外宏亮。

　　每年4月-- 5月，丹顶鹤在我国黑龙江、内蒙古一带繁殖。清晨或傍晚，雌雄成对，双双引颈直伸，双翅耸立，翩翩起舞，同时发出嘹亮的鸣声。雌鹤每窝产2个蛋，由雌雄鹤轮流卧孵。一只鹤趴窝时，另一只鹤在巢附近担任警戒。经过28天-- 33天孵化，幼鹤出壳，生长很快，当年秋天就能结群飞向南方越冬。

　　丹顶鹤又叫仙鹤，寿命长达50年一60年，人们常把它和松树绘在一起，作为长寿的象征。丹顶鹤数量稀少，我国已列为一级保护动物。