顾名思义，水上飞机是一种在水上起飞和降落的飞机，与陆上飞机相比，其突出的优点是不需占用大量良田去修建专用机场，节约了有限的土地资源。世界水上飞机的发展始于1904年，英国、法国、日本、加拿大等国在水上飞机的研制和应用上取得了较快的发展。我国水上飞机的研制工作始于二十世纪六十年代，1976年由六O五所研制成功我国第一代大型水上飞机。
　　SH5大型水上飞机是中国特种飞行器研究所研究设计的我国第一代大型水上飞机，1976年该机首飞成功。该机属大型远程水上多用途飞机，装有4台涡桨发动机，具有前三点可收放式上下水装置。
　　该机具有良好的低空性能和高抗浪特点，可用于海上搜索救护、海上运输、海洋环境监测、海洋资源开发等多种用途。1987年，六O五所在该机的基础上改装成功我国第一架载水森林灭火飞机，可载水9吨，并多次在油库、森林灭火中发挥出重要作用。
　　SH5B灭火飞机
　　SH5B灭火飞机是本所1987年在水轰5飞机的基础上改装设计而成的专用灭火飞机，该机能在水面滑行的同时把水吸入机身水箱，吸水过程只需15秒，一次可装水9吨，能覆盖火灾区4000平方米。火灾区附近只要有深2米、宽200米、长2000米的水源，该飞机就能在那里吸水灭火，不需专门固定机场和加水设施。