俗名大烟，由罂粟果内乳汁经干燥制成，为棕色至黑色的干膏状块，有特殊气味。药用鸦片为粉末状，鸦片原产南欧及小亚细亚，后传到印度、阿拉伯和东南亚。7-8世纪时罂粟由阿拉伯商人带入中国，但尚不知吸食。17-18世纪时，葡萄牙和荷兰人把鸦片吸食方法传入中国。葡萄牙人又把鸦片作为嗜好品运入中国，数量不多。鸦片是一种强烈的麻醉剂，毒很大，上瘾就不易戒除，使人体力日衰，意志萎靡，当兵的失去战斗力，做工种地的丧失劳动力，最后摧残人命。英国从18世纪开始经营鸦片，向中国大量走私，仅1835年就向中国走私鸦片35445箱(每箱重约50千克或100千克)，中国吸食鸦片人数约200万以上，流毒甚广。