拉丁美洲以巴拿马运河为界，分成南部和北部两部分。北部包括三个地理区域：墨西哥高原、中美地峡（也叫中美洲）和西印度群岛。它们与美国、加拿大和格陵兰岛同属于北美洲；南部是南美洲高原、山地和平原。拉丁美洲北部是墨西哥高原，西部绵长、高大的安第斯山是美洲科迪勒拉山系的南段。南北纵长几近9000千米，是世界上最长的山脉。南美洲大陆东部，高原与平原相间排列，其中的亚马逊平原是世界上最大的平原。巴西高原位于亚马逊平原东南，面积广大，是世界最大的高原，铁矿蕴藏量丰富。自然资源方面，墨西哥和委内瑞拉的近海地区，是世界重要的石油产区之一。墨西哥高原、巴西高原、安第斯山区金属矿产品丰富，像墨西哥的银，巴西的铁，智利和秘鲁的铜，储量和产量都居世界前列。