马齿苋，别名长命草、五行草、酸米菜、瓜子菜，在台湾又称猪母草，属马齿苋科马齿苋属一年生草本植物(在热带为多年生)。原产于温带及热带地区，除高寒地区外，世界各地都有分布。我国南方各省田间、原野、路旁、庭园均有野生种。我国人民自古就有采食马齿苋的习惯。近年来荷兰已育成蔬菜专用的马齿苋优良品种，已被台湾农友种苗公司引进，是一种栽培甚为普遍的茎叶菜，夏季生长速度快，产量高，风味独特，营养丰富，每百克鲜嫩茎叶中含有蛋白质2．3克、脂肪0．5克、碳水化合物3克、粗纤维0．7克、胡萝卜素2．23毫克、维生素B1 O．03毫克、维生素B2 0．11毫克、维生素C 23毫克、尼克酸0．7毫克、钙85毫克、磷56毫克、铁1．5毫克。嫩茎叶可作汤、炒食、凉拌，风味独特。全株入药有解毒、消炎、利尿止痛的功效，常作为治疗百日咳、肺结核、痢疾、妇女白带、内痔下血、腮腺炎、蜂刺伤等土方良药。还有资料介绍，马齿苋含有一种特殊的化学物质，非常适宜糖尿病患者食用。马齿苋是一种栽培容易，具有较高的营养保健价值的无农药残留、无污染的绿色蔬菜，很有发展前景。

　　一、特征和特性
　　须根系，株高30厘米-35厘米，茎呈淡紫红色，主茎直径达0．9厘米-1厘米，粗大，节间7厘米-7．5厘米，平滑多肉成圆柱状。叶多肉质，倒卵形，似瓜的子叶，全缘，圆头，叶长7厘米-8厘米，叶宽2．5厘米-2．8厘米，无柄，对生。叶腋发生腋芽二个，基部腋芽大，愈向上部的腋芽愈细小。花小，无柄，集中在顶端数叶的中心，簇生5个-6个花，萼片2，花瓣5，黄色，雄蕊12，雌蕊1，柱头1，先端五裂，受精后成为蒴果。种子细小，呈有光泽的黑色，千粒重约0．48克，发芽力能保持3年--4年之久，如将种子贮存于干燥低温处可保存40年。
　　马齿苋性喜高温高湿，耐旱耐涝，有向阳性，适应性强。发芽温度为20℃以上，最适温度25℃-30℃，随着温度升高，生长发育加快。肥料以氮素肥料为主。生长期间，要保持土壤湿润。马齿苋属C4(碳4)植物，生长强健，对土壤要求不严格，但为了生产品质幼嫩的茎叶，宜选用保水力良好的砂质壤土栽培，同时要注意选择阳光能照射到的田块，这样有利于促进茎叶繁茂生长。

　　二、类型及品种
　　马齿苋可分两个类型。一种为马齿苋属中的野生种，春季及初夏在田间、路旁、原野、菜园采集嫩茎叶供食用，亦可全株采收，氽水后晒干，冬季作包子、饺子馅料，美味可口，食之不厌。一种为马齿苋属中的栽培种，近年来，台湾省推广的荷兰菜就属此类型。

　　三、栽培方式及栽培季节
　　在我国，马齿苋多以春夏季节到田野采集野生种的茎叶供食用为主，在有些发达国家已逐步转向以人工栽培为主，我国台湾省正大力推广人工栽培。
　　栽培季节，亚热带地区的台湾省南部、广东、海南等地区，2月下旬开始播种，陆续采收到11月；江浙一带，春季于5月中下旬播种，如用保护地种植，可提前到4月份播种，6月-8月为生长旺期；华北地区露地栽培于6月上中旬播种。
　　各个地区气温超过20℃时，可随时播种，分期播种，分期上市。

　　四、栽培要点
　　马齿苋种子细小，故要精细整地，并以条播为好。每亩施腐熟厩肥2000千克，耕翻深度15厘米，打碎土块，畦面达到平、松、软细的要求，作宽1米的畦，沟宽40厘米。畦面开21厘米-24厘米宽的两条播种浅沟，进行条播。为了使播种密度均匀，可在种子中加入100倍种子重量的细沙进行撒播。因种子易掉入土壤孔隙中，播后只需轻耙表土，无须再行覆土。如土壤干燥，则用洒水壶略喷湿畦面即可。当苗高15厘米左右时，开始采拨幼苗供食，使株距保持9厘米-10厘米，让其他苗继续生长。播后25天左右，株高25厘米以上时，正式采收。一般幼苗单株产量达35克-40克。采收时要注意在植株根部留2节-3节主茎，以后陆续采收。在生长期间，根据生长情况进行追肥，一般施用尿素300倍液1次-2次，每亩每次用尿素5千克。马齿苋几乎不发生病虫害，也就没有农药残毒问题。