在南极，生物几乎只在冰水里、或者被冰覆盖的水域里才能生长。动物也是如此，它们生命中的相当一部分时间是在冰上度过的。海豹和企鹅，其实都是水里的生物。南极的鸟，也是从海里获取它们的食物。只有极少、极顽强的动物和植物，才生活在陆地上，当然是在没有冰雪的“绿洲”地带。不过，南极的“绿洲”又窄又小，只占南极大陆的2％。这里是微小细菌的繁殖聚集地，人们可以在这里发现藻类植物，蘑菇，甚至小蜈蚣。