古希腊彼阿提亚地区有个国王娶了一个漂亮的妻子，名叫纳菲丽。“纳菲丽”在希腊语中是“云”的意思。谁要是看到了这位年轻美貌的王后，谁就会很自然地联想到那一朵朵金黄淡红的云霞。

漂亮的纳菲丽王后生了两个孩子，男孩名叫弗莱西斯，女孩名叫赫勒。他们全家过着幸福美满的生活。只是每逢炎热的夏季，纳菲丽就会变得脸色苍白，日益消瘦起来。这时，她必须离开家，远走外乡，直到盛夏过去，秋风宜人的时候，她才能返回故乡，全家团聚。

这一年盛夏，王后又离开了家。这时城里有个名叫依诺的漂亮女巫，勾引了国王。她又玩弄了一些法术，使国王把漂亮的王后忘得干干净净，不久和她结了婚。

女巫依诺非常讨厌弗莱西斯和赫勒。她想方设法虐待他们，给他们穿上破旧的衣服，整天在山野里赶着羊群放羊。弗莱西斯和赫勒感到非常痛苦，常常伤心地流着眼泪，思念他们亲爱的妈妈。

这一年天旱，好多日子没落过一滴雨。田地龟裂了，庄稼旱死了，人们没有粮食吃，饿死人的事到处发生。国王没有办法，就派使者到远方去请教祭司，问如何才能丰收，如何才能解除旱灾带来的苦难。狠毒的新王后依诺，暗中买通使者，要他们假传神意，说是只有把弗莱西斯和赫勒杀死，旱灾才能过去。国王受了女巫的迷惑，就下令把一双亲生儿女勒死。

依照古代献祭的仪式，两个可怜的孩子已经用鲜花装扮起来，被带到了天父宙斯的祭台前面。可是，他们刚走到献祭的地方，突然天上飞来一只金光闪闪的公羊，缓缓地落在了他们的面前，还咩咩咩地叫个不停。原来纳菲丽在远方，一直思念着自己的孩子。她的恳切祈求，终于感动了宙斯。宙斯让神使送给她一只生着翅膀的神羊，帮她抢救自己的儿女。

在这生与死的紧要关头，弗莱西斯看到一头金羊飞来，使劲地朝他们叫着，就闪电般地跨上了金羊背，赫勒也紧紧地骑在他的后面。转眼之间，金羊离开了地面，张开翅膀，腾空跃起，高高飞翔。

兄妹二人骑在金羊背上，飞过山岭，飞过草原，越过茫茫的大海，穿云过雾地向前飞。飞呀，飞呀，赫勒忽然好奇地向下看了一眼，她看到下边是一望无际波涛滚滚的大海，吓得头晕眼花，就从金羊背上摔了下来，正好落在他们就要飞过的海峡之中，淹死在那里。从那时起，这个海峡就被起名为“赫勒斯滂”，意思是“赫勒的海峡”（也就是今天的达旦尼尔海峡）。

弗莱西斯看见妹妹淹死在大海里，非常难过，可已经无法救她了，只好伏在金羊背上，继续向前飞行。不知又飞行了多久，才在高加索一带的科尔希达降落下来。那里的国王不但热情地款待了他，而且还把自己的女儿嫁给他做了妻子。弗莱西斯为了表示感谢，就把金羊杀掉，羊肉献给宙斯，羊毛献给那位热情接待自己的国王。国王把金羊毛钉在一棵橡树上，让一条永不睡眠的凶恶的巨龙看守着。从此，金羊毛也成了那个地区最珍贵的宝物。