1934年10月，红军第五次反围剿失败后，被迫长征，王明“左”倾机会主义使红军遭到重大损失。红军出发时有8万多人，冲破敌人四道封锁线过了湘江以后，只剩下了3万多人。在这危急关头，1935年1月遵义会议确立了以毛泽东为核心的领导小组，确立了北上抗日的方针。

　　在毛泽东的正胡指挥下，红军四渡赤水，巧渡金沙江，摆脱了几十万敌人的围追堵截，同年5月挺进到大渡河边。大渡河水流太急，不能架桥，渡口又只有几只小船渡河，根本就不可能。

　　1863年太平天国名将石达开率部四万人就因没有及时渡过大渡河而贻误了战机，全军覆没。蒋介石扬言，要朱毛做第二个石达开，派重兵把守。能否及时渡河，关系到红军的生死存亡。为了迅速渡河，粉粹敌人的阴谋，迅速北上，必须火速夺下大渡河上唯一的通道——泸定桥。