林则徐的父亲林宾日是一名教员。他看到官府腐败，民不聊生，心情非常沉重，常说：“九层之台，起于垒土；人品学问，需自幼奠基。”因此，在林则徐四岁的时候，父亲把他领进了私塾“旁听”。林宾日善于运用讲故事、打比方、举例子等方法教育小则徐，他经常提出一些有趣的问题，父亲也总是耐心地解答。有一次林则徐给父亲背诵《诗经》中的《硕鼠》一诗，刚背完，就仰起脸严肃地向父亲发问：“爹，硕鼠是什么东西呢?”“硕鼠就是大老鼠。”“那写大老鼠干什么呀?”林宾日觉得这正是对儿子进行品德教育的好机会，便深入浅出地给独生子解答：“这种大老鼠不劳而获。农民辛勤耕作，它却坐享其成，你说可恨不可恨?”“该除掉这些不劳而获的大老鼠!”父亲进一步教育儿子：“一些贪官污吏巧取豪夺，鱼肉百姓，就像这些大老鼠。”“等我长大了，一定要治治这些大老鼠!”儿子大声说道。
　　林宾日平时严格要求自己，在言行方面注意给独生子树立榜样。在日常生活中，林宾日很节俭，但亲朋、邻居有困难时，他却总是解囊相助。父亲经常告诫儿子：“不妄与一事，不妄取一钱。”一次，一个土豪用重金想走父亲“后门”，为其保送文童，被父亲严辞拒绝。父亲说，花自己劳动挣的钱踏实，花不干不净的钱可耻。父亲的言传身教在林则徐幼小的心灵里转化成终生受用的精神财富。后来，林则徐做了官，仍像他父亲一样清廉、耿直、作风正派，公正无私，了解民情、同情百姓疾苦，保持着不屑与贪官污吏、谗佞小人为伍的高风亮节。