鸟类的鸣啭跟鸟类的种类一样繁多，甚至比鸟类种类更多。生活在不同地区的同一种鸟类，会有不大相同的鸣啭，正如我们人类各有自己的方言一样。然而，鸟类鸣啭的调式却是非常固定的，雌鸟就凭借这些鸣啭确切地认出同种的雄鸟。在大多数种类中，雄鸟对同种雄鸟的鸣啭声异常敏感。科学家们用橙顶灶鸫作了一个试验。他们在一片树林中观察到4只橙顶灶鸫，将它们按位置标记为A、1、2、3，4只鸟经过激烈竞争，各自占领一片小树林。领土分割完毕，接着就是一天接一天地鸣叫，进行占区保卫，并吸引过路雌鸟。科学家们在几千米外录制了另一只雄橙顶灶鸫（B）的鸣啭，然后在离A不远处播放。A灶鸫立刻听出该鸟的声音是一个陌生者，并开始在自己领域内四处飞行调查。将B灶鸫的声音拿到1、2、3领域边缘播放也都产生类似的反应。值得注意的是，当A四处调查时，它的邻居们会很快侵蚀A的领域，但A调查完毕后立刻予以反击。因此，科学家们推测，雄性灶鸫个体间通过鸣啭起到保卫领域的作用，避免了不必要的争斗，从而能节省大鼠能量。它们通过识听对手鸣啭的响度，可以确定自己是否受到侵略，从而决定是否采取行动。

　　除了有自己特定的鸣声外，有些鸟还喜欢学其它鸟的鸣啭，科学家们把这种现象称作效鸣。除了鸣啭外，鸟类还有其它鸣叫声。例如，幼雏发出的“叽，叽”声具有乞食作用。苍头燕雀除了鸣啭外还会发出另外9种不同的鸣叫声，一种用于飞行时呼唤同伴，一种用于跟其它苍头燕雀打招呼或闲谈，一种用于集群召唤，一种表示自己受伤，三种是交配时发出的，还有两种是报警声。