关于王安石《泊船瓜洲》这首诗的写作时间和题旨，历来在学术界众说纷纭，其争议的焦点大都集中在王安石晚年的经历对《泊船瓜洲》这首诗写作时间和题旨的影响上，因而出现了种种不同的解读。
　　有的学者认为《泊船瓜洲》作于熙宁元年（1068年），此时，王安石已受宋神宗青睐，王安石应诏赴京，呈《本朝百年无事札学》再度提出变法主张。途中自然是激动万分，满目生机。但也有学者认为《泊船瓜洲》此诗作于熙宁二年（1070年），王安石担任宰相上任途中。有的学者认为该诗写于熙宁八年（1075年）春，为王安石二度拜相途中，在奉诏进京船至瓜洲时所作。诗人抚今思昔，感慨系之，便作了这首小诗。还有学者认为该诗为晚年辞去宰相之职归隐之后，寄于江湖之间时所作，反映了王安石从官场圈子里跳出来时的轻松与惬意。但上述种种说法，多为肆意的推断。
　　笔者认为《泊船瓜洲》并非王安石晚年所作，而是王安石首次上书（1058年）途经瓜洲所作，诗中不仅表达了浓浓的思乡这情，更暗示了诗人心中宏大的政治抱负和富国强兵的远大志向。
　　据《宋史?神宗记?四月乙已诏》记载，王安石于熙宁元年四月应宋神宗（1068年）“以翰林学士召”金陵赴汴梁“越次入对”。这一年王安石决心再次提出变法主张，赴京途中，王安石曾与宝觉和尚在京口金山会宿一夕，王安石在《赠宝觉》集句诗小序中说：“予始与宝觉相识于京师，因与俱东，后以翰林学士召，会宿金山一昔（夕）……”可见，王安石与宝觉和尚并非第一次见面。
　　王安石随后又在《与宝觉宿龙华院三绝句》其二中说“世间投老断攀援，忽忙东游已十年，但有当时京口月，与公随我故依然”，参照此诗题下自注（旧有诗云：京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。春风自绿江南岸，明月何时照我还。）依据诗中“当时”“十年”便可推知《泊船瓜洲》作于《与宝觉宿龙华院之绝句》早些年的“当时”，而当时离开京口“东游”距今已经十年。由此我们可以推定《泊船瓜洲》作于嘉佑元年（1058年），而这年正是王安石《上万仁宗皇帝言事书》首次主张变法之年。
　　读《与宝觉宿龙华院三绝句》其三“与公京口水云间，问月何时照我还。邂逅我还问明月，何时照我宿金山。”诗中“还”由此也可证明首次问明月是在十年前的首次上书；更可见诗人对十年后再度进京皇上能否采纳变法建议，实现自己理想抱负的期待。
　　纵观王安石的青年时代心胸开阔，抱负远大，执着进取。他博强记，能文善赋，22岁中进士，27岁当鄞县（今浙江宁波）知县，做了十多年的地方官。嘉佑三年（1058年）的这次上书，他提出了“因天下之力以生天下之财，取天下之财以供天下之费”的方针，此时王安石才37岁，意气风发，期待仁宗皇帝能采纳他的建议，实施变法强国。虽后来仁宗没有采纳，但他的雄才大略已初见端倪。
　　月作为一种自古以来为人熟悉的自然景物，在诗人眼中，历来同思乡结缘，望月怀乡成为了中国文人所共有的心理情结。诗人泊船瓜洲，在月光下眺望京口，想到在外为官离开家乡钟山已有多年，思乡的情绪自然涌向心头。但他事业未成，此次进京，期待宏图大展。那是怎样的一年又一年啊，冬去春来，年复一年，思考着实施变法，富国强民的主张，内心倾注了多少对国家未来的憧憬和期待。“春风又绿江南岸，明月何时照我还”。他期待着此行将带给他更大的机遇，人生的理想如同生机昂然的“绿”充满活力，那遥遥无期的思乡情也许只有明月知晓。