她在一座房子的墙角里坐下来，蜷着腿缩成一团。她觉得更冷了。她不敢回家，因为她没卖掉一根火柴，没挣到一个钱，爸爸一定会打她的。再说，家里跟街上一样冷，他们头上只有个房顶，虽然最大的裂缝已经用草和破布堵住了，风还是可以灌进来。
　　她的一双小手几乎冻僵了。啊，哪怕一根小小的火柴，对她也是有好处的！她敢从成把的火柴里抽出一根，在墙上擦燃了，来暖和暖和自己的小手吗？她终于抽出了一根。哧！火柴燃起来了，冒出火焰来了！她把小手拢在火焰上。多么温暖，多么明亮的火焰啊，简直像一只小小的蜡烛。这是一道奇异的火光！小女孩觉得自己好像坐在一个大火炉前面，火炉装着闪亮的铜脚和铜把手，烧得旺旺的，暖烘烘的，多么舒服啊！哎，这是怎么回事呢？她刚把脚伸出去，想让脚也暖和一下，火柴灭了，火炉不见了。她坐在那儿，手里只有一根烧过了的火柴梗。
　　她又擦了一根。火柴燃起来了，发出亮光来了。亮光落在墙上，那儿忽然变得像薄纱那么透明，她可以一直看到屋里。桌上铺着雪白的台布，摆着精致的盘子和碗，肚子里填满了苹果和梅子的烤鹅正冒着香气。更妙的是这只鹅从盘子里跳下来，背上插着刀和叉，摇摇摆摆地在地板上走着，一直向这个穷苦的小女孩走来。小女孩刚把手伸出去，火柴灭了，她面前只有一堵又厚又冷的墙。
　　她又擦着了一根火柴。这回，她坐在一棵美丽的圣诞树下。这棵圣诞树，比她去年圣诞节透过富商家玻璃门看到的还要大，还要美。翠绿的树枝上点着几千支明晃晃的蜡烛，挂着花花绿绿的礼物和花朵，跟商店橱窗里的一个样，在向她眨眼睛。小女孩向一双漂亮的小皮靴伸出手去。这时候，火柴又灭了。只见圣诞树上的烛光越升越高，最后成了在天空中闪烁的星星。有一颗星星落下来了，在天空中划出了一道细长的红光。
　　“有一个什么人快要死了。”小女孩说。唯一疼她的奶奶活着的时候告诉过她：一颗星星落下来，就有一个灵魂要到上帝那儿去了。
　　她在墙上擦着了一根火柴。这一回，火柴把周围全照亮了。奶奶出现在亮光里，那么温和，那么慈爱。
　　“奶奶！”小女孩叫起来，“啊！请把我带走吧！我知道，火柴一灭，您就会不见的，像那暖和的火炉，喷香的烤鹅，美丽的圣诞树一样，就会不见的！”
　　她赶紧擦着了一大把火柴，要把奶奶留住。这一大把火柴发出强烈的光，照得跟白天一样明亮。奶奶从来没有像现在这样高大，这样美丽。奶奶把小女孩抱起来，搂在怀里。她们俩在光明和快乐中飞走了，越飞越高，飞到那没有寒冷，没有饥饿，也没有痛苦的地方去了。
　　第二天清晨，这个小女孩坐在墙角里，两腮通红，嘴上带着微笑。她死了，在平安夜冻死了。圣诞节的太阳升起来了，照在她小小的尸体上。小女孩坐在那儿，手里还握着一把烧过了的火柴梗。
　　“她想给自己暖和一下……”人们说。谁也不知道她曾经看到多么美丽的东西，她曾经多么幸福，跟着她奶奶一起走向圣诞节的幸福中去。

____________
　　本文作者是丹麦作家安徒生，选作课文时有改动。

　　〖已完成校对〗