1895年10月3日，谢尔盖·叶赛宁出生在俄罗斯帝国时期梁赞州康斯坦丁诺沃镇的一个农民家庭。他在祖父母的家中度过了大部分的童年时光，并于9岁时便开始写诗。
　　1912年，叶赛宁来到莫斯科，在一家印刷公司当校对员。次年，他申请就读莫斯科国立大学，并作为一名外来学员在那里学习了一年半。早期时候，他的诗的灵感大都来自俄罗斯的民间传说。1915年，他来到圣彼得堡，渐渐结识了亚历山大·勃洛克、尼古拉·卡拉约夫、谢尔盖·高罗德斯基（Sergei Gorodetsky）和安德烈·别雷等当时俄国的著名诗人，并于同年发表了第一本诗集：《亡灵节》（Радуница），开始闻名于文坛。
　　勃洛克促进了叶赛宁作为诗人的早期创作生涯，并与卡拉约夫教授他抒情诗歌方面的一些写作技巧。而别雷则在诗歌的形式方面对叶赛宁有较大指导和影响。
　　后来，俄国爆发的十月革命对叶赛宁的创作产生了影响，使他的创作发生了根本转变——他开始歌颂革命，赞扬工人阶级（但从根本上他并不理解革命和苏维埃制度），以至于形成了所谓以“放荡不羁、玩世不恭”为形态的“叶赛宁气质”（但此说法并不普遍）。