文学翻译家、学者。１９１１年出生于山东省清平县。１９３０就读清华大学西语系，毕业后在济南任中学教员。１９３５年留学德国哥廷根大学，学习梵文等古代语文。１９４１年获哲学博士学位，并留在该校从事印度语言及佛典研究工作。１９４６年回国，任北京大学东方语言文学系教授兼系主任。建国后曾任北京大学副校长、中国社会科学院和北京大学下属的南亚、东南亚研究所所长。长期致力于印度语言、文学及历史的研究和翻译工作。著有《印度简史》、《１８５７～１８５９年印度民族起义》、《印度古代语言论集》，译有《沙恭达罗》、《五卷书》、《优哩婆湿》等，还曾在《人民日报》、《光明日报》、《人民文学》等报刊上发表多篇散文。